— Вижу, тебе понравилось, — с теплом и уже привычной веселостью в голосе отозвался мужчина. — Я очень этому рад.
А потом несуществующий кокон лопнул, пропустив звуки толпы: крики, визги и громкий смех. Они ударили по ушам, выведя из состояния абсолютного, пусть и маленького, счастья.
— Желаешь, ли будущее свое узнать, девица? — прокаркали сбоку, заставив меня вздрогнуть.
Уверена, Алистера моя реакция позабавила. А я же сейчас пыталась успокоить трепыхнувшееся от неожиданности сердце. Надо же! Эльфийка, которая не услышала, как к ней подкрались!
Рядом стояла невысокая сухонькая старушка в цветастом платье и темном платке, повязанном поверх толстой седой косы. Она смотрела на меня огромными светлыми глазами, задрав голову, и ждала ответа.
Но вместо меня отозвался помощник третьего принца, передав ей медную монетку:
— Конечно, погадайте, матушка. Надеюсь, только, что предсказание ваше не будет нести ничего дурного этой леди.
— Этого никак обещать не могу, милый, пока рук ее не увижу, — ответила она, ловко выхватывая из мужских пальцев монетку. А потом повернулась ко мне. — Давай, милая, показывай мне ладони свои. А я скажу, что мне боги покажут в приоткрывшуюся завесу.
Ничего не ощущая, я протянула ей обе руки, предварительно отдав десерт Алистеру.
Гадали мне впервые. Я думала, что сейчас почувствую прикосновение провидения, взгляд богов и дуновение будущего. Но ничего из этого не произошло, только сухие пальцы старухи скользили по моим ладоням, вдоль тонких линий, складывающихся в узор.
— Вижу неволю и страх перед нелегким выбором, — прокаркала она, не отрывая взгляда от моих ладоней. — Вижу, что встретишься ты дитя со смертью. Да не один раз. В первый обогнет она тебя стороной, а во второй — окажется тем, кого ты жаждала увидеть всю свою жизнь. А еще любовь сильную вижу. Неземную. Окрыленную. Сил она тебе придаст, но и хрупка как хрусталь будет. Хранить тебе ее придется так тщательно, чтобы никто до нужного часа не узнал. И ты сама в том числе.
Она отпустила мои руки, подняла взгляд и растянула бескровные губы в улыбке:
— Вот такое тебе мое предсказание, дитя. Надеюсь, что поможет оно тебе рано или поздно сделать правильный выбор.
И не дождавшись моего ответа, гадалка отступила да растворилась в толпе.
— Странные слова, — потирая ладони друг об друга, проговорила я. — Чувствую себя так, будто меня в лохань с ледяной водой окунули.
— Мало ли, — пожал плечами Алистер, — может шарлатанка. Пойдем зверей смотреть?
— Зверей? — все мысли о странных словах предсказательницы тут же выветрились из головы. — Тут есть зверинец?