Стражники постарались зайти нам за спину. Но в замкнутом пространстве маневрировать им не удавалось. Принц опять поднял руку для того, чтобы сотворить колдовство.
А внутри меня что-то перемкнуло.
Я перестала чувствовать себя слабой и беспомощной. Устала слышать в свою сторону «эльфка» и совершенно не хотела вновь стать чьей-то вещью.
Резко выдохнув, я зажмурилась от острой боли в районе сердца. Будто бы кто-то иглу вогнал или мечом проткнул.
Но рядом никого не было. Только Алистер.
— Ничего себе, — присвистнул он, приобняв меня за плечи. — Быстро же ты, Мирэния. Переход порталом перенесешь? Я сейчас его открою.
Я не понимала, что происходит. Боль не отступала, перед глазами плыл белый туман. Где-то под ногами возмущался Керуб.
— Пойдем.
Яркий свет портала ослепил меня, временно вернул отнятое слабостью зрение. Последним, что я увидела перед тем, как переместиться в пространстве, это замерших людей.
Но не статуями, нет. Сложилось впечатление, что их кто-то сильно замедлил. Они двигались, но в то же время стояли на месте.
А потом вихрь красок унес меня из королевского замка.
— Керуб! Вот ты где! — я упала на колени, подхватила на руки трясущегося от страха грифона и прижала к себе.
Вокруг нас была беспроглядная тьма, ветер шелестел кронами деревьев, луна пряталась за кучерявыми облаками, а меня била дрожь. Вопросы всплывали один за другим, но ответы на них сама я не в силах отыскать.
— Ты как? — Алистер через мгновение оказался рядом. Закрыв портал, он опустился на корточки передо мной, убрал с лица волосы. — Прости, что закинул нас в лес. Выбирать точку перехода более тщательно не было времени. Я сейчас организую стоянку, а потом мы поговорим. Хорошо?
Я кивнула, крепче прижимая к себе Керуба, у которого страх уже миновал и наступила стадия любопытства. Вывернувшись из моих рук, грифон слез на землю, сделал несколько пробных шагов, а потом подпрыгнул и со счастливым визгом упал на спину.
Катался по траве передо мной и не прекращал пищать.
— Свобода, — прошептала я, наблюдая за ним. — Но это и правда она или лишь ее отражение?
Алистер сдержал свое слово, и уже через полчаса в центре небольшой поляны горел костер, рядом стоял сложенный из веток и листьев шалаш, на огне жарилось мясо.
Керуб принюхался к плывущему по воздуху аромату и недовольно фыркнул.
— Так и знал, что ты не оценишь, — хмыкнул Алистер, взял с земли нечто завернутое в большие зеленые листья и кинул грифону.
Крылатый отскочил в сторону, дождался пока предмет остановится, и только после этого развернул клювом листья. Довольно заурчал и принялся за еду. Я же оставила его разбираться с мясом в одиночестве и подсела к Алистеру у костра.