Керуб открыл глаза и та-а-ак укоризненно на меня посмотрел, что стало даже немного не по себе. Как будто бы дурой только что обозвал.
А потом ухватился клювом за палец и потянул на себя. Вот только не меня, а…
Кулон, полученный от мамы, нагрелся, опалил шею, а от указательного пальца потянулась полупрозрачная нить. Я с замирающим сердцем наблюдала за тем, как грифон обматывает ее себе вокруг передней лапы.
Нить натянулась до предела, завибрировала, зазвенела.
— Я читала об этом, — прошептала я, боясь пошевелиться. — Вот только обычно начинал этот ритуал эльф.
Керуб щелкнул клювом, будто бы спрашивал: «Не хочешь, что ли?»
— Откуда тебе об этом известно только? — выдохнула в ответ на этот непрозвучавший вопрос и перехватила второй конец нити. Обмотала вокруг указательного пальца и зажала большим.
— Я Мирэния из дома Алендин, свободная эльфийка и суженная оборотня-дракона Алистера, прошу тебя, грифон Керуб, стать моим хранителем.
Нить вновь дернулась, попыталась вырваться из моих рук. Но я держала крепко и ждала, что сделает Керуб. Вдруг он уже передумал или просто решил разыграть меня, подшутить.
Нет, я никогда не замечала за грифоном никаких таких порывов, но страх не отступал. Отвергнутый эльф больше не сможет попросить о покровительстве другое создание.
Если он сейчас откажет, то я останусь одна.
Керуб недовольно дернул лапой, на которой сияла намотанная нить моей магии. А потом подцепил ее клювом и потянул на себя.
Чары дернулись, сменили цвет на золотистый и медленно растаяли, разлетаясь искорками по воздуху.
Сердце подпрыгнуло и камнем упало куда-то вниз, обидой обожгло горло. Он отказался… Порвал связь.
«Та-а-ак, все же глупая», — тихий слегка картавящий голос прозвучал в моей голове.
Я дернулась, обернулась, ожидая увидеть незваного посетителя в своей спальне. Но дверь была по-прежнему закрыта, а комната позади пуста.
«Куда ты смотришь, ушастая?»
Керуб коротким прыжком оказался у меня на руках и больно ущипнул клювом за руку.
— Ты? Принял? — я удивленно выдохнула и провела рукой по сложенным на спине крыльям. Потерла предплечье, любопытство пересилило боль.
«Серьезно? Я ведь сам предложил. Думал, что ты откажешься. Ведь какой из меня сейчас защитник!»
Он показательно хлопнул крыльями, фыркнул и опустил голову. А потом хитро стрельнул в мою сторону взглядом.
— Лучший из всех, — улыбнулась я, поглаживая его между ушек. — Вот вырастешь, любому дракону крылья и хвост выдернешь. Разве не так?
Керуб явно ожидал нечто подобное, довольно прикрыл глаза и опять мелко задрожал, урча.