К сожалению, я не могла. Не потому что магия не позволяла или силы кончились, просто они не хотели со мной говорить. Не хотели слушать нарушителя и того, кто посягал на жизнь их детей. Угрожал им своим присутствием.
— Алистер, нет, — я перехватила руку мужа, когда он зажег на ней огненный шар. — Не надо.
— Душа моя, если там Эйлин…
— Доверься мне, — одними губами произнесла я.
Выпустила его кисть из хватки и шагнула навстречу двум мантикорам. Подняла руки над головой, ладонями вперед и встретилась взглядом с каждым из зверей.
— У вас моя дочь. Я не собираюсь вредить вам или вашим детям.
Повисла немая пауза. Даже птицы затихли, ожидая финала этой сцены. У меня же мир плыл перед глазами, сердце бешено билось где-то под горлом.
Мантикоры одновременно раскрыли пасти, зарычали и… разошлись.
— Мама!
Из пещеры мне навстречу кинулась моя дочка. Моя малышка. В разорванном и грязном синем платье, с растрепанными светло-русыми, как у Алистера, волосами. И с широкой счастливой улыбкой.
Я поймала ее практически в прыжке. Мы вместе осели на землю, а я не сдержала слез. Они градом падали на светлую макушку, пока Эйлин крутилась у меня на руках.
— Дорогая, как ты тут оказалась?
Но она меня не услышала, все же освободилась из объятий, заливисто рассмеялась.
— Мама, смотри, с кем я тут познакомилась!
Из пещеры несмело выглянула еще одна черная мордашка, на спине малыша-мантикоры вздымались кожистые крылья. Он вышел на поляну, подошел к моей дочке и, схватившись зубами за подол платья, упрямо потянул обратно.
Эйлин рассмеялась и бесстрашно погладила его по голове:
— Смотри, мама, тетя Мара была права! Тут правда живут милые зверушки! Как жаль, что она не пошла со мной.
— Тетя Мара? — я сама не поняла, когда сжала руки в кулаки. — Эйлин, милая, как ты…
Выжила? Нашла с ними общий язык? Что я должна у нее спросить?! Богиня! Они ведь могли убить ее!
Могли. Но она наполовину эльфийка. Она смогла с ними договориться. Просто потому, что они восприняли ее как котенка, как еще одного детеныша.
— Оказалась тут? — Эйлин улыбнулась и провела грязной ладошкой по щеке. — Так тетя Мара какой-то кристалл мне дала, сказала, что хочет познакомить с милыми зверушками. Спать мне не хотелось, и я… А что нельзя было? — в голубых глазах блеснули слезы. — Мамочка, ты злишься?
— Нет, ну что ты, милая, конечно, не злюсь! — я прижала ее к себе.
«Алистер, ты слышал? Я разберусь тут. Лети. Найди ее. И прошу, сделай так, чтобы она пожалела о содеянном. Но вначале узнай, кто ее послал. Хорошо?»
«Две взрослые мантикоры. Ты уверена?»