— Ничего, — прокаркал я в ответ. В горле пересохло, и каждый звук наждачной бумагой бил по связкам.
За спиной моего спасителя мигнул свет. Как загоревшаяся спичка, вырвал он из тьмы полупрозрачное лицо стража.
— Ты? — выдохнул я, схватившись за горло. На глазах выступили слезы от боли.
— Я бы просто так не появился. У тебя слишком много вопросов ко мне, Ник. Но ты так и не соизволил почтить меня своим присутствием. Хотя приглашение получил давно. Для себя. Я уже и не замечаю, как бежит время, как появляются на головах людей седые волосы, как впадают их щеки и глаза. Время довольно интересная штука. Оно лечит, оно же и убивает.
Дарует жизнь и через мгновение отнимает ее. Мгновение длиною в несколько лет. Это для вас, для людей, десять или двадцать лет большой срок. На самом-то деле это — ничто. Как и многие из вас. — В глазах призрака мелькнула печаль. — Что-то я отвлекся. У тебя остается все меньше это драгоценного вещества. Твоё врем уже на исходе, но изменить судьбу может каждый. Кому как не тебе это знать. Ведь это ты столько раз ломал ее планы.
Как я уже и говорил, я знаю про тебя всё. Я могу сказать, что было и что будет. Но не хочу.
Моё приглашение все еще в силе. Я жду тебя в лабиринте. У тебя есть вопросы, а у меня же ответы. Пусть они будут тебе не совсем понятны, но это лучше чем ничего. А впрочем, ты все равно их со временем поймешь. Вот, и опять оно фигурирует. И да, зря сам сюда пришел, без защиты. Падальщики не разбираются в душах, ты мог просто сейчас погибнуть. Ты не дорожишь своей жизнью, в этой борьбе она еще многое решит. Очень многое.
Кажется, сама тьма сгустилась и ударила меня в грудь. Выкрикнув что-то нечленораздельное, я распахнул глаза. Все та же квартира, все та же комната, все тот же включенный телевизор. Пульт выпал из моей руки, и теперь его части рассыпались по полу. Губы пересохли и отказывались повиноваться. Горло после очередного вдоха ошкрябало песком. Значит ли это, что тот сон был вовсе не фантазией. Меня, правда, уже давно ждут в катакомбах. Я же ничего не потеряю, если навещу одного древнего духа.
Рано утром меня опять разбудил мобильник. Это уже, наверное, карма.
Его, по всей видимости, и отключать бесполезно. Все равно достанут.
А нет, это — Настя. Значит, я просто забыл вчера его отрубить.
— Да.
— Никита, привет. У меня просто неделя отличных новостей.
— Что за этот раз? — резко отозвался я.
Настя это заметила и сразу же сменила тон:
— Ну и что стряслось?
— Не выспался, — отчасти это была правда. Всю ночь меня мучили кошмары.