— Мы так и будем стоять на пороге? — грудным голосом поинтересовалась она у нас.
Настя с каплей ревности бросила на сестру взгляд и, подхватив меня под руку, потащила в зал, находу отбирая принесенный мною торт.
— Насть, ты чего? — попытался я возмутиться.
— А что мы, правда, на пороге, — фыркнула Архаина, подталкивая меня к накрытому столу, — Сегодня праздник. Я десять лет сестру не видела. Кстати, где она? Люба!
— Иду, — отозвалась она, — За вами же не угонишься.
* * *
Просидел я в обществе сестер Архаиных три с лишним часа. Люба за это время если проронила несколько фраз, то хорошо. Зато ее сестру невозможно было заткнуть. Настя щебетала обо всем что видит и знает. К вечеру я был выжат как лимон. Настя впервые действовала на меня подобным образом. Каждое слово брюнетки отдавалось в голове хлюпающим звуком. Выждав конца очередной истории, я постарался, как можно невзначай указать на позднее время. На выручку мне пришла Архаина-старшая.
— Никита, вы, выглядите слишком уставшими.
Настя, перебитая на полуслове, крякнула и выпучила глаза. Видимо, ей такая мысль даже не могла прийти в голову.
— Да, есть немного. Люба, а почему на «вы»?
— На брудершафт мы не пили, — улыбнулась девушка, — Это, конечно, никогда не поздно исправить. Я просто не привыкла к малознакомым людям обращаться на «ты». Мне, кажется, что такое доверие еще нужно заслужить.
Да и не все так быстро подпускают к себе новых людей.
— Вы, несомненно, правы, — с легкостью принял я правила ее игры.
Любовь подарила мне улыбку одобрения. А я повернулся к Анастасии:
— Я, правда, очень устал. За последнее время слишком много происшествий. Но их мы с тобой обсудим позже. Был рад с вами познакомиться, Люба.
Она вновь мне улыбнулась.
— Я тебя проведу, — вскочила с дивана Настя.
Я возражать не стал и уже у самой входной двери задал вопрос, который мучил меня весь вечер.
— Сколько ей лет?
— Тридцать девять, — как бы невзначай бросила подруга.
— Сколько?!
Сказать, что Архаина меня шокировала, это ничего не сказать.
— Ты меня не разыгрываешь?
Она отрицательно мотнула головой.
— Сестра меня старше на пятнадцать лет. Я же тебе говорила.
— Она выглядит как твоя ровесница.
— Запал? — хохотнула она.
— Нет. Архаины не в моем вкусе, — фыркнул я.
Девушка одарила меня кривой улыбкой:
— Завтра расскажешь, что там у тебя произошло, а сейчас мне надо поговорить с сестрой.
Меня бесцеремонно вытолкали за дверь.
* * *
Я брел по оживленной улице. Косые лучи солнца отбивались от зеркальных поверхностей окон многоэтажек. Что ни говори, а я люблю свой город. Патриотом я не был, но что-то теплое в отношении присутствовало.