Бродить во тьме, пусть и в облике духа, мне не хотелось. Все же мало ли что тут может водиться. Пусть оно мне и не сможет навредить, но нанести психологическую травму — вполне.
Выбрав один из костров за ориентир, направилась к нему. То ли удача, то ли совпадение, но именно возле него сидел «Халк» и жарил кусок мяса, нанизанный на толстенную ветку.
И он был не один. Возле Шакхарда на задних лапках сидел аратэх, прижав длинные ушки к рыжей спине.
Вот это поворот! Мне же сказали, что они все то ли вымерли, то ли переселились куда-то.
— Ну что, малец, есть будешь? — с хохотом поинтересовался мужчина у зверька.
Тот пискнул и подсел ближе. «Халк» голыми руками взялся за поджаренный кусок мяса, оторвал от него половину и положил перед котокролем. Тот ещё раз пискнул, словно благодаря, и впился зубами в горячую пищу.
Я села у костра, с интересом наблюдая за тем, как человек и магический зверь поглощают мясо. Если бы я тут сидела в теле, то наверняка бы захлебнулась слюнями, такой аромат соблазнительный исходил. Но я благодарила свою удачу за то, что сижу тут в облике духа и не чувствую голода.
Аратэх оторвался от своего куска и повернул мордочку в мою сторону.
— Здрасте, — кивнула я ему, — сделай, пожалуйста, вид, что меня тут нет.
Зверёк фыркнул и вернулся к еде.
— Что такое? — всполошился Шакхард. — Опасность?
Аратэх успокоительно заурчал, почти как кот, и впился острыми зубками в мясо.
«Халк» расслабился, глядя на зверька, и тоже вернулся к поглощению позднего ужина.
— Знаешь, малец, — засмотревшись в костёр, заговорил мужчина, — этот Турнир будет не так прост, как кажется. Пусть участников осталось не так и много, но они очень сильны.
Аратэх зарычал, прерывая Шакхарда на полуслове, и кинулся в мою сторону.
Отскочить я не успела, а котокроль остановился в метре от меня и грозно зашипел.
— Мне это слышать не надо? — усмехнулась я, глядя зверю в чёрные глаза-бусины.
Рычание перешло в громкое фырканье, а длинный жёлто-рыжий хвост овил лапы.
Шакхард уже стоял на ногах, в руках сжимая огромный железный молот. И откуда он его только вытащить успел? Тёмные глаза «Халка» осматривали каждый миллиметр у костра, пытаясь обнаружить нарушителя.
— Рассей магию, — прошептал он, ни к кому толком не обращаясь.
Но котокроль его услышал и ударил хвостом по земле, выбивая комья грязи и травинки.
Я уже думала, что меня вновь подкинет вверх невидимой силой, а следующие три дня я проведу лёжа пластом в спальном мешке, но обошлось. Просто ничего не произошло.
— Не магия? — хмыкнул Шакхард. — Что же тогда тебя так вывело из себя, зверёк?