Хранительница упала перед богиней на колени:
— Благослови одну из нас, о Великая, пусть она станет символом нашего мира и возвращения былых порядков. Пусть наша сестра поможет нам восстановиться в этом мире и стать такими, как прежде. Молю. Оставь среди нас свою избранницу.
Тартелия обвела взглядом собравшихся, замерла, наблюдая, как резвятся над костром феи, и улыбнулась:
— Хорошо, пусть будет по-твоему, та, что отказалась от имени во благо своего народа.
Хранительница подняла взгляд и улыбнулась. Это было то самое неподдельное счастье, которое редко где можно было встретить. А богиня взмахнула рукой. Настолько небрежным было это движение, что я даже засомневалась в её искренности.
С ладони Тартелии слетело облачко сияющей пыльцы, подлетело вверх, и замерло над костром, где всего несколько минут назад кружили феи. Богиня хитро прищурила глаза и едва заметно шевельнула пальцами правой руки. Облачко закрутилось вихрем и метнулось в сторону наяд. Замерло напротив одной из девушек, потом медленно облетело ореад, зависло возле эльфок и продолжило свой путь. Хранительница, казалось, не дышит.
Магия богини достигла дриад, проплыла мимо меня. Нос забил запах пряностей, я не выдержала и потянулась почесать его. А в следующее мгновение мир посветлел.
Первой мыслью было: «О, а вот и день настал!», но потом сквозь яркую пелену проглянула фиолетовая луна, подмигнуло мне ночное небо звёздами, а откуда-то сбоку послышался вопль:
— Она ведь человечка!
Последующие минуты прошли как в тумане. Голова раскалывалась, кто-то бегал, кричал, всполохи костра больно били по глазам. И смех. Чей-то звонкий оглушительный смех.
А потом я открыла глаза и села. Вокруг меня кто-то находился, двигались тени, заливала округу ярким фиолетовым светом местная луна.
«Надо найти Кату и вытрясти из неё всю правду!» — это была самая первая навязчивая мысль.
Но вскочить на ноги мне не позволили чьи-то сильные руки.
— Дитя, — проворковал знакомый голос, — теперь ты — наша сила.
В этот раз мне все же удалось встать. С этим мне помогла высокая зеленокожая женщина с длинными каштановыми волосами. Она поддержала меня и помогла устоять на ногах.
Я огляделась. Костёр трещал ветками, утоляя свой голод, вокруг толпились дриады, наяды и ореады. Феи зависли в воздухе неподалёку, а эльфки о чем-то громко спорили, стоял у самой кромки успокоившейся реки.
Осознание произошедшего доходить до меня не хотело. Но, судя по лицам собравшихся, произошло что-то непоправимое. И Хранительница это подтвердила.
— Боги посмеялись над нами, выбрав тебя нашей Фэатурнд.