А бал шел своим чередом, мы танцевали, пили, а я не могла понять, что меня беспокоит. Какое-то странное щемящее ощущение. Что-то забытое… Что-то утраченное…
Магический вестник!
Я дернулась, впитывая в себя лучи чар, как влагу в жаркий день. Мой резерв легонько дернулся, желая заполучить хоть каплю силы. Но из-за демонического блока просто не смог.
А я… Я повернулась в сторону балконов, чтобы отыскать того, кто позвал меня магией. Того, кто использовал людские чары. Не магию демонов.
И оторопела.
Потому что у серой кадки с остриженным деревцем находилось несколько демонов в темных одеждах. Рядом с ними стайкой пестрых птичек стояли женщины. Люди.
И одна из них, сняв зеленую маску, смотрела в мою сторону.
Невысокая, с короткими светлыми волосами и виноватой улыбкой на губах.
Зерфа поймала мой взгляд и, поджав губы, коротко кивнула.
Нет… Не может быть.
Я смотрела на свою самую близкую подругу, «правую руку» Первой чародейки Кемура, и не могла понять, что чувствую.
Удивление? Да, пожалуй.
Непонимание? Тоже да.
Злость? Пока нет, но на грани.
Вопросы появлялись один за другим, глушили сами себя, а я смотрела на Зерфу и не знала, как поступить в этой ситуации будет правильнее.
Но ведь она сама позвала меня…
— Рагнар, — я повернулась к своему похитителю.
Демон стоял рядом, вальяжно опершись спиной о широкую колонну. Он крутил в пальцах большой медный кубок и смотрел в ту же сторону, что и я.
— Ты о чем-то хочешь меня попросить?
— Ты догадлив.
— Я не только догадлив, — он растянул губы в усмешке, — но и чрезвычайно добр. Ты ведь хотела получить разрешение поговорить с ней? Так иди.
Я недоверчиво мазнула взглядом по Рагнару.
Так просто? Без условий и всяких «но»? Где спрятана ловушка в этот раз?
— Неужели ты подозреваешь меня в нечестной игре? — хмыкнул тем временем демон.
— Да ладно тебе, Лиара, разве я хотя бы раз обманывал тебя?
— Когда представился одним из женихов на отборе…
— Меня представили.
— Лгал на вопросы о том, кто ты есть…
— Я просто на них не отвечал.
— Обманывал несколько часов назад. Когда я спросила о том, что движет тобой в сложившейся ситуации…
— Уверена, что это так?
Мы смотрели друг на друга, а вокруг медленно накалялась атмосфера. К императору никто не спешил подходить с беседами или предложениями. А я с трудом сдерживала холодное и надменное выражение лица.
— Ты очень изменилась, — бросил он, как плетью по воздуху стеганул. — За какие-то несколько недель ты изменилась до неузнаваемости, Лиара Адьяр. Возможно не так давно мной и двигала ненависть, а сейчас… Иди к своей подруге. Думаю, вам есть о чем поговорить.