Меркульев не стал торопиться с обличением. И об умножении казны войсковой не стал болеть. Взял он ночью лопату и разорил схорон за суедовской баней. Ордынскую казну перетащил атаман спокойно в свой огород. Решил, что и о себе, о своих детях позаботиться пришла пора. Добро потерянное, могло и не всплыть. Сокровище не так уж и велико — с пуд. Но на поколение достаточно.
Утром атаман собрал казаков, зачитал им открыто ябеду Карпа на родного отца. Пришли со стражей на усадьбу Тихона Суедова. Покопались за баней, ничего не нашли. Хозяина допросили с пристрастием. Поклялся он с целованием креста, что ничего не ведает об ордынской казне. Побили его за порождение плохого сына. А Карпа высекли за поклеп на отца. Золото и серебро ордынское осталось у Меркульева. И кто мог узнать об этом?
— Кучу-то навозную надобно перенести в энто место! — сказала Дарья, подходя к мужу с вилами.
— В ка-ка-кое ме-место? — начал заикаться атаман.
— В энто вот! — ткнула Дарья вилами туда, где ночью была зарыта в медном сундуке ордынская казна.
— Мир дому сему! Пошто поклонилась мне, Нюра!
— Проходи, Егорий. Испей молока топленого, шаньгу съешь горячую.
— А Илья-то где?
— На Магнит-гору с кузнецом ушел.
— Хороша шаньга! Что же тебе изладить надобно!
— У меня в погребе восемь бочек серебра...
— Серебро — не золото.
— А смогешь ты из него листы накатать?
— Смотря, Нюр, каки листы.
— Хочу крышу покрыть серебром.
— Уж не рехнулась ли ты, Нюрка?
— Не рехнулась, Егорий. Семья Коровиных стоятельна.
— Мое дело умельное, покрою по заказу! Но на всю крышу не хватит. Токмо конек и ребра изукрашу.
— Запрягай подводу, забирай бочки.
— Работы мне на семь ден.
— А пушки ты мне, Егорий, могешь установить во дворе?
— Золотишко на бочку и установлю! Сколько пушек?
— Семь. Чтобы в разные стороны топорщились!
— Сегодня к вечеру поставлю все семь.
— Токмо ты их не заряжай, Егорий. Мальцы мои рыжие побьют народ.
— Тогда зачем тебе пушки, Нюрка?
— А мы не худей Телегиных и Меркульевых.
— Да уж не худей, коли крышу зарешили покрыть серебром.
Магнит-гора рыжебока, вздымается пятью вершинами. Атач — вершина главная, отец четырех сыновей. Самый маленький сынок кудряв: холм березами зарос. Голова отца упирается в небо большим черным камнем, отвесной скалой из другой породы. Камень — будто папаха на голове. С камня беспрерывно взлетали птицы. Третий день наблюдали за ними Ермошка, Прокоп, Бориска и друзья их, которые таскали глыбы руды к берегу реки, к лодкам. Птицы взлетали с черного камня, не взмахивая крыльями. И смотреть на них было прелюбопытно. Подходят галки к самой кромке скалы, иногда бочком бросаются вниз. Но их подхватывает невидимым потоком, возносит в небо. И так — с утра до вечера. Рядом с Магнит-горой на одно поприще южнее высится Сосновая гора — красивая, темно-зеленая, хвойная. Сосны на ней разлаписты. Но и порублено много сосен башкирцами для выжигания железных криц в ямах.