— И сколько же вас в этом батальоне?
— Достаточно, сэр.
— От имени командования, — голос лейтенанта стал торжественно-официальным, — выношу вам благодарность. Вы и ваши люди сержант Райт, будете представлены к наградам.
— Благодарю вас сэр. Но надо защитить этих людей сэр. Собаки перегруппируются и вернуться. Война не закончилась.
— Мне это известно сержант, — помрачнел лейтенант. — Я сам разберусь, что мне делать дальше. Это ясно?
***********
Громкий выстрел заставил меня очнуться, выплыть из омута воспоминаний.
— Ну, сколько можно мазать! — орал как резаный Колючка.
— А может у ружья прицел не в порядке? — оправдывался Том.
— Голова у тебя не в порядке, парень — съязвил Кид, — если бы ты был на войне, то твою жирную тушу закопали бы во время первого боя в братской могиле!
Мне надоело слушать подобные речи. Я поднялся и подошел к спорщикам. Осторожно я взял из рук Томаса «Шарп».
— Замечательное оружие, — произнес я любуясь винтовкой.
Затем я несколько раз вскидывал ее к плечу целясь в то самое злополучное дерево в которое не мог попасть Том.
— Предлагаю пари, — неожиданно заявил Том, — десять имперских кредов!
— Что? — Кид похоже был удивлен до глубины души.
— Условия? — поинтересовался я
— Пять выстрелов. Расстояние 70 футов.
— Валяй, — улыбнулся я, — рисуй мишень сынок!
— Да ты Томас совсем обнаглел! — возмутился Кид, — ты не много ли на себя берешь?
— Притормози, Колючка, — успокоил я его, — все нормально.
Кид с удивлением посмотрел на меня.
— Послушай Рэд, — шепнул мне на ухо Кид, — ты из этого ружья не стрелял ни разу. А парень уже пристрелялся, хоть и попадает один раз их двадцати, но вполне может тебя перещеголять. Как ты будешь выглядеть в его глазах если проиграешь?
— Я не проиграю Колючка, — ответил я так же шепотом, — Знаешь почему?
— Почему?
— Знаю один маленький секрет!
— Ну-ну, — недовольно покачал головой мой друг, — секрет у него видите ли! Я… — но тут он перешел на крик. — Томас, это не семьдесят футов. У тебя что, близорукость? Или ты просто считать не умеешь?
— Да нет, все точно, — робко возразил мой соперник.
— Ты готов Томми? — поинтересовался я у него.
— Готов, — ответил тот
— Смотри!
Я зарядил пять патронов и вскинул ружье. Несложно было после таких воспоминаний представить, что мишень это нгаитянин который только и мечтает о том чтобы вырвать мне сердце. Как я и ожидал, подобная терапия прекрасно помогла. Все пять пуль вошли в "яблочко".
— Ничего себе, — присвистнул Кид, — ты Рэд очень тщательно скрываешь свои таланты. Напомни мне об этом, если я когда-нибудь тебя на дуэль вызову.