— Согласен, — взвесив «за» и «против», произнёс Сергей. — Тогда вперёд. К тому же в сторону этой дороги на восток есть магазин с шинами и запчастями, и два шиномонтажа, может, там мы найдём необходимое. Порядок движения простой — дистанция три метра, я в голове, за мной Жанна, Макс, ты замыкаешь. Идём, не торопясь, смотрим по сторонам и под ноги. Мутантов валим сразу, по людям стреляем только, если нападают, если что, пробуем разговаривать.
Двигались не спеша. За полчаса прошли примерно метров пятьсот, как раз до небольшого пригорка. Жанна и Сергей опустились на колено, взяв на прицел живую изгородь и гаражи, а Максим, достав из рюкзака молоток, принялся устанавливать «пограничный столб». Через две минуты с этим было покончено.
Неприятности в виде пары мутантов ждали их, едва они вступили в зелёнку, нечто похожее на змей, спрятавшихся в высокой траве, атаковали Макса. Жанна, обернувшаяся на предупреждающий, крик удачным выстрелом свалила одну из тварей ещё в броске, а вот вторая змеюка достигла цели и вцепилась в кирзовый сапог. Но прокусить крепкую хлопчатобумажную ткань, которую ошибочно считают кожей, не смогла. Видимо, челюсть у неё была мощной, поскольку Максим вскрикнул и, сцепив зубы, спокойно достал мачете, который взял трофеем ещё несколько дней назад в одном магазине, и разрубил тварь пополам. Потом пришлось с помощью ветки разжимать стиснутую на сапоге челюсть, та намертво вцепилась в сапог.
— Отличный выстрел, — похвалил Сергей спутницу. — Ты как? — поинтересовался он у бывшего милиционера.
— Жить буду. Повезло, что в сапогах. Был бы в берцах, эта тварь точно в ногу бы вцепилась.
Он внимательно осмотрел тушку, сантиметров сорок в длину, толщина с руку, голова почти квадратная, клыки сантиметр, пасть распахнулась сантиметров на восемь. Похоже, она могла не только кусать, но и грызть, короче, плотоядная тварь, как и все в этом мире.
— Почему они атаковали? Ведь явно не просто так, — внимательно вглядываясь в траву, задумчиво спросила Жанна.
— Звери редко нападают на группы более крупных объектов, — заметил Максим, отпихнув ногой то, что осталось от «змеи». — Возможно, это защита территории или рядом гнездо.
Через пару минут выяснилось, что бывший мент прав, в корнях дерева в неглубокой норе обнаружилась кладка из десятка мелких яиц.
— Зачищаем? — разглядывая гнездо, спросила Жанна.
— Конечно, а то вылупятся и расползутся, — мстительно заявил Макс и, достав мачете, превратил яйца в омлет.
В магазине, торгующим шинами, их ждало разочарование, кто-то уже побывал тут и вынес всё, что было можно. В отделе запчастей тоже поживиться не удалось, те, что остались, были к иномаркам.