Раньше эта ночь предназначалась для всех колдунов. Со временем традиция сошла на нет, и только самые темные, самые жестокие маги — должно быть, как вот эти некроманты, — и оставляли за собой право полноценно отмечать эту ночь. Проводить какие-нибудь ритуалы…
Или просто объединять силы.
Только сейчас Марта наконец-то поняла, что некроманты стояли на границе какого-то круга. Сосчитать их девушке не удавалось, она постоянно сбивалась… удивительно, но откуда в их городе столько некромантов?
Нелегальных некромантов, как подсказало девушке подсознание.
Один из них, мужчина — это было единственное, что смогла в темноте различить Марта, — вышел в центр круга и вскинул руки, зажигая свет. Чёрная площадь наполнилась ещё большим количеством теней, но зато теперь можно было различить лица присутствующих.
Никого из этих мужчин и женщин Марта не знала. Понять, кто именно руководил проводником, не могла тоже, слишком большой была концентрация силы в воздухе.
Мужчина из центра круга?
Или вон тот, что стоит дальше остальных?
А может, кто-то из тех, кто смотрится единой безликой толпой?
Ведь определить, кто из них сильный, а кто слабый, практически невозможно.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — зычный голос мужчины из центра буквально приковал Марту к земле.
Умом она понимала, что зря сунулась сюда. С одним некромантов у неё ещё были бы шансы, по крайней мере, эффект неожиданности, но не с двумя десятками. Да тут даже сам король вряд ли справился бы без поддержки, его элементарно задавили бы количеством, даже отключи он магию.
Вот только какая-то неведомая сила не давала Марте сдвинуться с места. Она как завороженная наблюдала за тем, как медленно вспыхивал огненный круг, отсекающий того самого некроманта, что взял на себя право предводителя, от остальных.
— Сегодня великий день, — его напряженный голос заставил девушку вздрогнуть. — Великая ночь! Мы вновь можем выбрать того, кто возглавит нас. Четыре года я предоставляю вам возможность сразиться со мной, но до сих пор никто не согласился принять вызов. Но я готов уступить место тому, кто будет могущественнее. Так велят традиции, так велит мне моя магия… Кто сегодня будет сражаться за место во главе нашего круга?
Марта напряженно всматривалась в лица некромантов. Ни один из них не хотел заходить в пламенный круг. Было видно, что они опасались своего предводителя и не могли решиться на войну с ним, сознавали, какими будут последствия.
Вероятно, он действительно был самым могущественным.
Да и сам предводитель некромантов, кажется, не ждал, что кто-нибудь бросит ему вызов. Он торжествующе улыбался, и пламя поднималось всё выше, кажется, предостерегая всех от сражения с ним.