Нижний ярус «шконок» и «шконки» верхнего ряда, располагающиеся ближе к окну, являются более привилегированными местами. Хотя по «понятиям» личных мест в тюрьме нет (как зачастую говорится: все твое осталось на воле), и каждому «порядочному» арестанту, можно, сидеть, лежать, спать на любом удобном для него месте. Но на самом деле каждая «шконка» является местом постоянного нахождения и обитания одного зэка. Всевозможные маленькие хитрости, «примочки» и приспособления окружают «шконку» любого зэка. И, конечно, «шконка» — это сосредоточение всевозможных запретов. Здесь действует правило: где живу, там и прячу.
Уже при подходе любого человека к камере «шнифтовые» оповещают ее обитателей о приближении постороннего. Стандартными фразами предупреждения являются: «Мусор» на «продоле»!», «шмонщики» на «продоле»!», «Кум» на «продоле»!», «Звезды» на «продоле» (т. е. несколько офицеров)!», «Прогулка!», «Новенький!», «Проверка!». В случае неожиданного появления работников учреждения обычным предупреждением является выкрик: «Вода!» либо «Кузя!»
Попавшего первый раз в общую камеру (хату) удивят многие вещи. Жизнь в ней кипит круглосуточно, угасая лишь под утро и в первую половину дня с разбивкой на утреннюю проверку и всплеском активности в часы выдачи баланды.
Для вновь прибывшего, как, впрочем, и везде, хорошим тоном считается поздороваться со всеми обитателями камеры. К новенькому внимание повышенное, т. к. он априори носитель свежей информации и возможных проблем. Поэтому приветствие типа «День добрый» или «Привет, парни» встречается благосклонно, и на него отвечают доброжелательно. Вошедший в камеру сразу попадает на «вокзал» (место около двери (тормозов), где всегда есть кто-то из обитателей). Это обязательно «шнифтовые» и кто-то из «мужиков», не спящих в это время. По количеству встречающих сразу понятна ситуация в камере. Если открытие дверей встречают большим количеством людей, то это говорит либо о перегруженности камеры, либо о том, что «тормоза» в данный момент «подпирают» или «держат», т. е. мешают возможному беспрепятственному, мгновенному проходу работников тюрьмы вглубь помещения. Такое случается, а точнее, делается тогда, когда в данный момент в камере есть какие-либо запреты (телефоны, наркотики, спиртное, игра). Зашедшие в этот момент оперативники наталкиваются на плотную людскую массу, тормозящую их проход. Этот прием дает несколько секунд времени, за которое запреты через «дороги» или «ка-буры» исчезают из камеры либо прячутся по тайным местам («нычкам», «куркам»). Вновь вошедший здоровается, ставит вещи ближе к дубку и «интересуется» (спрашивает), где располагается тот, кто за «хатой», и как его зовут. Второй вариант. «Шнифтовые», находящиеся непосредственно около тормозов, сами объяснят ему, где — «смотрящий». Следует подойти к «смотрящему» и, присев к нему на «шконку» или на соседнюю, поговорить. В случае, если в данный момент «смотрящий» отдыхает (спит) или чем-то занят, предварительный разговор со вновь прибывшим может провести кто-либо из «дорожников». Попав в камеру, совершенно не стоит замыкаться или вести себя скованно и замкнуто и совсем не годится показывать агрессию. Повторюсь, отношение к вновь прибывшему всегда либо нейтральное, либо доброжелательное. Обычно интересуются (слово «спрашивать» имеет другое значение в тюрьме), откуда человек, какая у него беда (статья), где сидел раньше, кого знает. Если ты новичок «первоход», об этом необходимо, во избежание недоразумений, сообщить сразу. Есть смысл сообщить тоже, на каком ИВС бывал или в каких «хатах» (камерах) сидел раньше.