– Инфект, ясно. – Холодный взгляд скользнул за наши спины, где на полу лежало обезглавленное тело Фрая.
Риган что-то ответил, но из-за вновь нахлынувших чувств я не разобрала слов. От одной только мысли о погибшем друге к горлу подступила тошнота, а грудь будто стиснул раскаленный обруч, из-за которого не могла даже вдохнуть. Я слепо смотрела в пол, так и застыв в поклоне.
– Мне знаком ваш амулет, – обратился ко мне господин Дагер, а Эйлин незаметно коснулась моего плеча, вырывая из оцепенения.
Я выпрямилась и тут же поймала на себе внимательный взгляд главы Совета. Рука сама потянулась к кулону-наконечнику и накрыла его, защищая от чужих глаз.
– Это мой артефакт, господин Дагер, – произнесла, глядя мужчине в глаза.
Не сомневалась, что он узнал меня, но твердо решила не подавать виду. Мне было страшно не по себе, ведь впервые за всю жизнь встретилась лицом к лицу с человеком, который действительно знает, кто я такая, что совершила и какую плату за это несу.
Аста Френель. Убийца. Сирота при живом отце.
Но, несмотря на волнение, отца Ригана я не боялась. Скорее, была смущена тем, что знаю – он присматривал за мной, и не понимала, как себя вести.
– Госпожа…
– Навье, – быстро подсказала я, хотя глава Совета мое имя прекрасно знал. Это понимал он сам, это не было секретом для меня и Ригана.
Догадывается ли господин Дагер, что я знаю о его помощи моей семье?
– Госпожа Навье, – вежливо продолжил мужчина, – ваш кулон не артефакт. Это обычная пустышка.
Меня будто окатили ледяной водой. В голове тут же вспыхнули слова отца, когда в ректорском кабинете во время первого разговора после моего обращения он сказал то же самое.
– Вы ошибаетесь. – Губы дрогнули в нервной улыбке, а мной завладело смятение. – Этот амулет не раз спасал в бою, подпитывая мои магические резервы.
Господин Дагер только качнул головой и приблизился ко мне на несколько шагов. Я испуганно обернулась, проверяя, слышит ли кто нашу беседу. Но сопровождающим охотникам не было до меня дела. Они разбрелись по залу, большей частью столпившись около убитого инфекта. Эйлин переминалась с ноги на ногу у меня за спиной, стоя на некотором расстоянии.
Риган, заметив мое волнение, сам сделал несколько шагов назад и отвернулся.
– Госпожа Навье, – перейдя почти на шепот, вновь обратился ко мне глава Совета, – поверьте, это обычная побрякушка. Когда я был студентом и, как и вы, учился в этой академии, мы с друзьями поспорили, что один из нас не сможет ночью пробраться в тренировочный зал…
Я тяжело сглотнула, прекрасно догадываясь, кто именно был главным героем этой истории…