– Нет, господин Френель, – наконец произнес Риган, а мое сердце утонуло в холодной Тьме, что накатывала волнами. – Я не могу сбросить свою вину на другого человека.
Я не верила ушам. Отец тоже подозрительно подобрался и прищурился. Даже чуть склонил голову набок, будто пытаясь разглядеть ложь.
– Это я попросил Асту влезть вместе со мной в кабинет госпожи Брокк. Вы правы, я собирался подкосить соперников, чтобы выиграть время и забрать лучшие заказы.
От такого поворота событий у меня даже перед глазами поплыло. Вновь увидела тени, вьющиеся за спиной отца, рассмотрела его недовольный взгляд.
– Вы уверены, господин Дагер? – с нажимом уточнил ректор, подарив охотнику последний шанс на спасение своего личного дела.
Однако Риган за брошенную соломинку не ухватился. Расправил плечи и спину, вздернул подборок и решительно кивнул.
Во мне будто что-то оборвалось. Дыхание расширило онемевшие легкие, и я едва удержалась от шумного вздоха облегчения.
– Что ж, – помрачнев, заключил ректор, – тогда вам, господин Дагер, и нести всю ответственность. Минус сто баллов. Свободны.
От услышанного я потеряла дар речи. Сто баллов?! Да некоторые за всю практику столько не набирают!
Метнула яростный взгляд на отца, но он уже не смотрел в нашу сторону. Опять уткнулся в бумаги и, даже не дожидаясь, пока студенты покинут кабинет, закурил.
На секунду во мне отчаянно вспыхнуло желание все исправить. Признаться, выложить на стол документы Фрая, громко заявить о своей вине и попросить снять с Ригана наказание. Но… Отец ведь этого и добивался. И в случае моего раскаяния навесил бы дополнительные наказания, не отменяя старых. И что тогда? Самопожертвование Ригана – в пекло, и туда же – мое драгоценное время.
Пока я пыталась совладать с душевными метаниями и глупо топталась на месте, Риган без слов покинул ректорский кабинет. Стук двери привел меня в чувство, и я бросилась следом.
Нужно извиниться перед Риганом и поблагодарить за данный шанс. Неужели он принял мои попытки найти лекарство от Тьмы?
Однако сделать ничего не успела: когда вышла в коридор, Ригана там уже не было.
Рука, раненная на тренировке, больше не болела, но на пары сегодня решила не идти. Раз уж выдали освобождение от занятий, выжму из ситуации максимум пользы!
До вечера, пока у других шли пары и факультативы, я проторчала в библиотеке. Рылась в отделе по зельеварению, вытаскивая с полок книгу за книгой. Сначала ходила со стопками томов к читальному залу, но быстро устала бегать туда-сюда. Отстегнула от форменного платья черный плащ до середины бедра, подстелила его на пол и уселась прямо перед стеллажом.