В сердце также имеются клетки проводящей системы, которые стимулируют мышечные клетки и обеспечивают непрерывную работу сердечного насоса. Правые и левые отделы сердца разделены между собой перегородками, в каждом отделе сердца находятся по две камеры – предсердие и желудочек, – между которыми имеются клапаны. Они необходимы для нормального кровообращения, потому что обеспечивают ток крови только в одном направлении во время сокращения сердца. Если один или несколько клапанов выходят из строя, то происходят серьезные нарушения в системе кровообращения.
Сердце не только обеспечивает циркуляцию крови, но и поддерживает давление в сосудах. Это нужно для обмена питательных веществ и кислорода между кровью и тканями. Сосуды, в свою очередь, также активно участвуют в поддержании необходимого давления. Происходит это за счет того, что в стенках сосудов есть мышечные волокна, при сокращении или расслаблении которых меняются диаметр сосудов и давление крови в сердечно-сосудистой системе.
И наконец, третий элемент, от которого зависит кровообращение, – это сама кровь. Она состоит из жидкой части – плазмы и форменных элементов крови – эритроцитов, лейкоцитов и кровяных пластинок – тромбоцитов. От ее состава и объема зависит нормальное функционирование всей сердечно-сосудистой системы.
Строение сердечно-сосудистой системы сложное и до сих пор продолжает изучаться, не все ее тайны раскрыты. Например, поражает воображение тот факт, что площадь поверхности клеток, которые выстилают изнутри все сосуды взрослого человека (эндотелий), включая мелкие капиллярные сети, сопоставим с площадью поверхности футбольного поля. Количество крови, которое сердце выталкивает в состоянии покоя, когда человек отдыхает, – около 5 литров в минуту. Объем крови взрослого человека составляет в среднем 6–8 % массы его тела, около 5–7 литров. То есть всего лишь за одну минуту, находясь в состоянии покоя, сердце перекачивает почти всю кровь, а во время двигательной активности объем циркулирующей крови за минуту увеличивается в несколько раз и нагрузка на сердце резко возрастает. Так или иначе становится понятно, что от нормального функционирования сердечно-сосудистой системы зависят все органы и ткани организма. В первую очередь головной мозг, легкие, печень, почки, кишечник, скелетные мышцы и кожа. Поэтому заболевания сердечно-сосудистой системы проявляют себя различными симптомами, которые обусловлены вторичным поражением вышеперечисленных органов при первичном поражении сердца, сосудов или заболеваний крови.