— Рог ярится гневным ревом
Жарка крови красной жажда.
Злая тварь, не жди пощады!
Выходи на бой, убийца,
Ты с двумя клыками смерти –
Я с одним копьем отмщенья.
Глаз твой словно жгучий уголь –
Гнев мой словно жгучий холод!
Он навстречу мне рванулся,
Я скалой стоял, не дрогнув.
Он взревел, и ночь застыла -
Я смеялся, не страшился!
Смерть клыками мне грозила –
Я метнул копье стальное,
Я метнул, не промахнулся,
Прямо в глаз копье вонзилось,
На меня еще бежал он,
Но уже бежал он мертвый,
Я стоял, не шевелился –
И у ног моих он рухнул,
Кровью землю орошая!
Красный вепрь, секач кровавый,
Злобный бешеный убийца!
Все рассмеялись. Принц перевел дух и сказал жалобно:
— Жаль, мясо его есть нельзя. А есть охота!
— Ой, охота! — подхватили охотники.
— Угощения у нас вдоволь, — засмеялся в ответ Тэриньяльт. — Благодарю, племянник, из этих клыков выйдут славные кинжалы. Науринья их заговорит, Нельрун над ними споет, и они будут вспарывать кольчуги лучше железа. И раны от них для любой твари будут смертельны.
Охотники расселись вместе со свитой Майвэ, принц плюхнулся с размаху на ковер рядом с сестрой.
— Хорошая была охота! Государь мой дядя будет доволен.
— Твой дядя, который не государь, тоже доволен.
Принц заложил длинные белые волосы за уши. Он внимательно посмотрел на Тэриньяльта, который оживленно беседовал со старшим охотником.
— Он сказал — вспарывать кольчуги. Я в последнее время все чаще ловлю от всех такие случайные слова, от которых становится темно на душе. Неужели придется убивать людей?
Майвэ повернула голову. Лицо брата было серьезным и необычно взрослым.
"А он красивый. На него приятно смотреть. У меня самый лучший брат".
— Что говорит Дед?
Майвэ ответила не сразу.
— Все говорят прежнее — в землях Дня все плохо.
— Не хотел бы я там жить. Я бы закрыл Холмы от людей Дня, чтобы они не несли нам скверну.
— Моя мать Дневная.
— Твоя мать давно уже наша.
— Она пришла спасаться. Ты не пустил бы тех, кто просит помощи?
— Я не знаю. А они еще хотят, чтобы я стал королем, — добавил он.
— А чего бы ты сам хотел?
Принц долго молчал, затем сказал шепотом:
— Я видел в лесу белую лань. Я никому не говорил. У нее золотая луна на лбу.
У Майвэ расширились глаза. Брат смотрел прямо на нее.
Оба вспомнили гробницы королей глубоко в Холме. Первых королей там не было. По очень старой легенде, когда король должен был заключить собз с землей, за ним приходила белая лань. И она же приходила к королю, когда наступал его срок уйти из Снов Богов.
После девятого короля стало иначе…
— Но это же очень древняя легенда… может, тебе показалось? Может, это сон? А?