Будь Кейси хотя самую малость поприлежней, он бы, конечно же, прочел все важные места древнего трактата. Но, к сожалению, бородач отличался рвением только в вопросах выпивки.
Гектор открыл нужную страницу и, беззвучно шевеля губами, прочел:
«В эти смутные времена Вестникам важно трезво мыслить и не поддаваться на чарующее обаяние, вновь обретенное альбиносами на Исходе. Всякого послушника, кто выкажет излишнюю привязанность к Измерителям магии, следует считать потерянным для братства и лишить жизни, дабы душа его по окончании времен воспарила к небесам, а не очутилась в аду вместе с презренными отпрысками Сатаны, коими, безусловно, альбиносы и являются…»
Прочтя этот абзац несколько раз, Гектор отложил книгу в сторону и уставился в стену напротив. Некоторое время он сидел в такой позе, а потом вдруг расплылся в улыбке и, вскочив с койки, снова снял трубку с рычага. Диск противно трещал, и Гектор морщился, но упрямо продолжал набирать заученный номер.
Наконец в трубке послышались гудки, а несколько мгновений спустя знакомый голос сказал:
– Алло.
– Брат Теренс, это снова я, брат Гектор, – сказал ментор. – К сожалению, насчет брата Кейси все подтвердилось. Скажи, у вас же есть револьверы?
– Да, конечно, но… ты думаешь, уже действительно пора?
– Не думаю, а знаю, – холодно процедил брат Гектор. – Говорю же – все подтвердилось. Он завладел его душой.
В трубке послышался шумный вздох.
– Что ж, если так… Скажи, брат Кейси не говорил, когда поедет по тому адресу, что я назвал?
– Говорил. Вечером.
– Что ж, хорошо. Тогда мы будем ждать его там.
– Добро. Вестники сегодня – Вестники навсегда, – сказал Гектор и, когда Теренс эхом повторил его слова, вернул трубку на рычаг.
Теперь оставалось только ждать, пока благородный свинец спасет бессмертную душу брата Кейси от пагубного влияния бледнокожего наследника Сатаны.
* * *
Томас шел по улице, воровато оглядываясь по сторонам и мысленно прося небеса хотя бы сегодня уберечь его от встречи со Стивеном.
Сидеть у Кейси было невыносимо: уж слишком подвал бородача напоминал Измерителю его собственный, сгоревший. Магическое поле пожарной машины неслабо измотало альбиноса, и он несколько раз проваливался в сон… и тут же просыпался весь в холодном поту. Стоило закрыть глаза, и перед внутренним взором тут же начинали плясать языки пламени, а в ушах звенели голоса мужчин, торопливо разматывающих шланг.
«Я так с ума сойду, пока дождусь Кейси», – понял Томас после очередной безуспешной попытки скоротать время дремой.
От нечего делать он принялся расхаживать по подвалу, но вид обшарпанных стен, старого дивана, печки в углу снова и снова будоражил память. Хотелось выть волком от обиды и ощущения безысходности…