«Да и черт с ним… мне бы дозвониться этому… волшебнику…»
Трубку долго не брали, и Томас уже всерьез подумывал признать неудачу и уйти, когда из динамика послышалось хриплое:
– Алло.
– Здравствуйте, сэр, – торопливо поприветствовал собеседника альбинос.
– Здравствуйте, – чинно сказала трубка.
– Меня зовут Томас. Ваш номер мне Патрик дал, я от него.
– Патрик, Патрик… А, понял. Вы, наверное, по поводу кольца?
У Измерителя перехватило дыхание.
– Да, – выдавил он. – Я могу такое у вас… купить?
– Да, конечно, можете.
«Что… вот так… просто?» – слегка опешил Томас.
Ему почему-то казалось, что подобный артефакт должны давать за победу над драконом или кракеном, спящим на дне океана, а не за пачку банкнот.
«Хотя мне же лучше: против кракена у меня все равно не было бы шансов».
– Давайте встретимся в кафе «Сирень» на Соломон-стрит… примерно через час? – предложил голос в трубке.
«И снова мне везет – тут идти минут сорок от силы!»
– Прекрасно, только… как я вас узнаю? – торопливо спросил альбинос.
– У меня будет фиолетовый платок в нагрудном кармане пиджака, – сказал мужчина. – Если увидите такой, подойдите и скажите: «Здравствуйте, Адам», так и встретимся.
– Хорошо.
– Тогда до встречи, Томас.
– До встречи… Адам.
Трубка запела короткими гудками, и альбинос бережно опустил ее на рычаг. Бакалейщик, увидев, что разговор окончен, неторопливо подошел и спросил:
– Ну что? Позвонил куда хотел?
– Да, – ответил Измеритель, не в силах сдержать радостной улыбки. – Спасибо.
– Ты это… – пробормотал бакалейщик. – Если опять понадобится – приходи. Дам позвонить.
– За пять оливеров? – усмехнулся Измеритель.
– Ну если часто нужен будет, можно и за четыре… – неуверенно пожал плечами хозяин.
– Да иди ты к черту, – совершенно беззлобно сказал ему Томас.
Бакалейщик выпучил глаза. Измеритель хмыкнул и вышел из лавки, громко хлопнув дверью на прощанье.
– Сам иди к черту, гребаное отродье, – обиженно буркнул хозяин и, спрятав аппарат обратно под лавку, вернулся к полке с кофе. – Хрен тебе в следующий раз, а не телефон… меньше чем за пять оливеров…
* * *
Во дворе школы Святой Елены царил сумрак: единственным источником света служил месяц, заостренный край которого выглядывал из-за темно-серой тучи, словно бледная женская ножка из-под теплого одеяла.
«А фонари опять никто не зажигает… Все как и четыре года назад».
Проскользнув внутрь через знакомую дыру в заборе (еще один камешек в огород служителей церкви, которая за пять лет так и не сподобилась ее заделать), Нельсон устремился к трем беседкам, которые находились в паре сотен футов от входа. Он прекрасно знал, что Вивиан и Дин будут ждать его в третьей, самой дальней.