– Не кисни? Серьезно? Да нас чуть не грохнули только что!
– Ну не грохнули же.
– Все? А те двое? И артефакты? Как быть с ними?
– Про тех двоих забудь, их, считай, уже нет. А что до артефактов… Сейчас немного отъедем, спрячем эту колымагу где-нибудь в подворотне, заберем железяки и пойдем на стоянку такси…
– А оттуда – куда?
– Как – куда? Домой ко мне, куда ж еще? Оттуда позвоню Верну, расскажу, что случилось.
– А он точно все поймет как надо?
– Ну мы ведь не залегли на дно вместе с грузом, даже наоборот, сами говорим, что он у нас. А если мы не украли артефакты, то какой нам прок от смертей Юджина и тех братьев? Гудман не дурак, два плюс два сложит без проблем, так что, думаю, все будет в порядке, митура…
– Боже, ты даже сейчас не можешь без этой дурацкой… иноземщины?! – в сердцах воскликнул проходимец.
– Эта иноземщина, Нельс, такая же часть меня, как и все остальное, – ничуть не обидевшись, ухмыльнулся Скотти. – Так что придется потерпеть. По крайней мере, пока мы не уберем с твоей руки отметину складника и не найдем сбежавшего проходимца.
Нельсон шумно выдохнул. Из огня да в полымя: от мимолетных проблем («Как бы не словить пулю!») обратно к глобальным («Как бы не сдохнуть в ближайшие несколько дней…»).
– В общем, давай сегодня разберемся с Верном, а завтра я прямо с утра сяду на телефон и снова попытаюсь разыскать твоих… Орвиля и Картера, – подытожил Скотти. – Возражений нет, кордрабо?
Нельсон так громко скрипнул зубами, что друг не сдержал хохота. Утирая слезы, он сказал:
– Черт, и как ты будешь жить без меня, старина? Мы, раздербань нас дракон, созданы друг для друга!
«Когда-то мне тоже так казалось», – подумал Нельсон.
Он отвернулся к окну и уставился на мрачные дома, мимо которых ехало их побитое серое авто. Здешние постройки напоминали угрюмых надзирателей, провожающих досрочно освобожденных арестантов к воротам тюрьмы. В образе старых портовых домов были сокрыты одновременно неприязнь и злая усмешка.
«Мы ненавидим вас, но искренне верим, что вы еще вернетесь обратно», – как будто говорили они.
«Больше никаких артефактов. Хватит. Наигрался».
Нельсон снова перевел взгляд на Скотти, который, поняв, что товарищ не слишком настроен говорить, сосредоточился на дороге.
«Именно поэтому нам больше и не по пути, старый друг, – ты слишком во всем этом увяз…»
– А вон и подходящий проулок, – объявил Скотти. – Схватись там за что-нибудь!
И резко крутанул руль влево.
– Твою… – на выдохе сказал Нельсон, судорожно хватаясь за дверную ручку.
Несколько мгновений – и серая самоходка покойного Юджина скрылась в проулке.