Бессмертный успел изучить досье на каждую участницу, информации о невестах с каждой минутой больше и больше. Поступки дам заставляли седеть, но было нечто странное для Константина — сведений о сутулой девушке, как кот наплакал!
Вот вроде бы есть некая Варвара Залётная, а кто она и что собой представляет — неизвестно. Возраст Варвары: 25 лет, пол: женский. Так это не самая главная информация! Чем Варя увлекается? Кто её родители? Какой титул имеет?
— Ва-а-аря, — Константин словно попробовал на вкус имя черненькой дурнушки. — Ва-а-аренька… Хм.
В голове Волка же крутилась другая информация. Он всё думал, какое же задание дать девицам на первых порах: конкурс красоты, чтобы сразить Кощея, желательно не наповал, или конкурс блюд, чтобы удивить царя без массового отравления. Так какой риск выше? — именно этот вопрос обдумывал близкий друг Бессмертного.
Привидение же летало в воздухе над серым потолком, философствуя о жизни смертных: существует ли смерть для неживой сущности? Плохо, когда мёртвый начинает предполагать, что ноги можно протянуть дважды, а то и трижды, будучи уже пятьсот лет покойником.
«Я очень люблю покой, да царь с невестами нарисовался! Ещё жена у него будет! Снова…» — грустные мысли мелькали в полупрозрачной голове мужчины.
— Итак, — решил Волк. — первый конкурс — конкурс хозяек, посмотрим, какие чудеса дамы смогут нам приготовить. Сюрпризы бывают разные, поэтому… Второй конкурс будет только через два дня. Сейчас я с Огненной посоветуюсь, а ты, Кощей, готовься принимать блюда девушек завтрашним вечером.
На Кощеевом лице промелькнула целая гамма эмоций, да больше всего выражался испуг. Хоть Бессмертный и приосанился, поправляя халат на своём тощем теле, но смотреть на блюда невест, тем более пробовать не хотел.
Резко развернувшись, государь Гиблых земель пошел в смежное с его спальней помещение, где хранились разные волшебные вещи, в том числе сделанные самим чернокнижником. Серый так и не дождавшись хороших или плохих слов от друга, махнул рукой и, поправив рукава, вышел из чужих покоев. Привидение полетало-полетало, да направилось в жилое крыло, где разместились девушки, следить.
Шло приготовление к первому конкурсу: Волк обсуждал с Огненной свои идеи, та записывала и вносила корректировки, царь смотрел вещицы, помогающие определить в еде яд, несвежие продукты и запрещенные ингредиенты, привидение отдыхало, наблюдая за стражниками, которые охраняли дам перед их первым конкурсом (вдруг девушки сбегут или натворят дел).
Обед конкурсанткам принесли в их комнаты, как и ужин, рационально посчитав, что лучше не выпускать змей из логова. Псле трапезы каждой участнице принесли конверт с инструкциями: права и запреты для участниц.