В общем, итог такой: если ехать на поездах через весь Китай, то экономия будет несущественной. Стоимость китайской визы + стоимость поездов = примерно столько же, сколько и стоит билет из Москвы или Иркутска до Бангкока. Так что это получится больше как удовольствие, а не экономия денег. Не для каждого человека проезд в сидячих поездах на 6000 км будет большим удовольствием. Между поездами нужно что-то есть и где-то ночевать, на это тоже могут уйти деньги и/или время. Ехать в поездах без билета, зайцем — сложно и нервительно, с каждым годом всё сложней: проверяют и на вокзале, и при посадке, и в самих поездах. Автобусами — вообще безнадёжно дорого, расстояния в Китае большие. Так что эконом-вариант — только автостоп.
…В Китае не просто находить бесплатный ночлег у местных жителей. Сами они часто стесняются позвать в гости иностранца, а у нас не хватает китайских слов, чтобы объяснить свою неприхотливость. Сайт гостеприимства www.couchsurfing.com выручает активных людей, кто может написать много запросов в каждый город. Также можно ночевать в гостиницах, или просто ставить палатку вдоль трассы или даже в удобных местах в городах — главное, чтобы место вашего сна не совпало с местом, где паркуют вечером машины, мотороллеры, или где утром делают зарядку разные старички-старушки. Часто китаец, увидев палатку даже в необычном месте, не осуществляет никаких действий.
Маршруты проезда через Китай
Из Читинской области — на Манчжурию, Харбин, Пекин, Куньмин.
Из Казахстана — на Урумчи, Ланчжоу, Сиань, Куньмин.
Из Киргизии — через Кашгар, Урумчи, Сиань, опять Куньмин.
Из Монголии — через Пекин, ну и опять на юг на Куньмин. Можно поездами эти пути проделать, можно автостопом.
Самый главный транспортный город на юге Китая — это Куньмин, через него можно проехать и во Вьетнам, и в Лаос-Таиланд, в нём же есть консульства Лаоса, Таиланда, Вьетнама и Мьянмы (пригодятся для тех, кому эти страны визовые). Китай можно проехать автостопом за неделю хорошей быстрой езды, или за пять суток очень быстрой круглосуточной езды, если ничего не смотреть. Ещё быстрей можно проехать через Китай на поездах. От Урумчи до Куньмина можно доехать за четверо суток в сидячих поездах, потратив на билеты примерно $80, если вам не надоест поездатая езда. От городов вблизи Российской границы (Хайлар, Харбин) до Куньмина можно доехать в сидячих поездах примерно за ту же сумму.
От Куньмина в сторону Лаоса — примерно 700 километров трассы. Преодолевается автостопом, а если за деньги — то на автобусах обычных или спальных, весьма дорогостоящих. Выход из Китая возможен пешком, там нет принудительного платного транспорта; от пограничного поста Китая до Лаосской земли — несколько километров как бы нейтральной территории.