Феодальные правители Джербы и местное население – потомки берберских и арабских племен, евреи – потомки финикийцев относились к корсарам вполне дружественно, так как, кроме торговых пошлин, получали от них разнообразные товары по низким ценам.
В 1534 г. Хайраддин захватил города Тунис, Бизерту и Кайруан. При упоминании его имени вся христианская Европа дрожала от ужаса. В последующие годы он был изгнан оттуда испанскими войсками под командованием Карла V (1535 г.), но владычество Испании в Тунисе оказалось кратковременным.
Войска Османской империи разбили испанцев в 1574 г. и тогда восстановили свое господство в Тунисе. Во времена правления турок Тунис переживал период относительной стабильности. Управление страной осуществлялось через наместников, которых до 1705 г. называли тунисскими беями. Первый из беев, аль-Хусейн ибн Али (правил с 1705 по 1740 г.), основал династию Хусейнидов, свергнув династию Мурадидов. В эпоху этой династии Тунис приобрел ограниченную независимость и стал богатым государством. Пиратство, основное занятие жителей Туниса, продолжало процветать в этом регионе.
Еще в конце XVII – начале XVIII в. ряд морских держав, в число которых входили американские колонии, регулярно платили дань тунисскому правительству, стараясь уберечь свои суда на Средиземном море. Начиная с 1801 г. флот США включился в борьбу со средиземноморскими пиратами, но только через 15 лет ему удалось справиться с ними. Для этого пришлось совершить нападение на Тунис и другие порты корсаров на побережье Северной Африки. После потери доходов, которые приносил пиратский промысел, в странах Магриба разразился финансовый кризис. Постоянно вспыхивающие бунты и эпидемии довершили свое дело. Основными кредиторами Алжира и Туниса стали Франция, Италия и Великобритания.