— Идите и ничего не бойтесь, — уверенно сказал Карэле. — Со временем и мы, люди, научимся путешествовать между мирами так же легко, как между разными континентами. Иначе для чего мы знаем о них и иногда проскальзываем сквозь границы? А пока — пользуйтесь своим преимуществом.
* * *
Утро началось с визита Джайса Сангри. Алли ещё не выходила из спальни, делая какие-то заметки в тетради, поэтому в гостиной капитан застал только Карэле, ожидающего завтрака.
— Здравствуй, Карэле, — сказал Джайс, придерживая за локоток открывшую ему дверь Сейли. — Не уходите, юная барышня. Я как раз хотел с вами кое о чём потолковать.
Кондитер удивлённо приподнял карамельную бровь.
— А я-то думал, что ты пришёл ко мне.
— К тебе и твоей девочке, — подтвердил капитан. — Сегодня ночью мне пришла в голову отличная мысль. Что, если мне заключить договор с Морским Народом?
Карэле взглянул на Сейли, та ответила ему таким же недоумевающим взглядом.
— Рассказывай по порядку, Джайс, — велел кондитер. — О чём ты намерен с ними договориться? И сядь, пожалуйста, а то у меня шея заболит смотреть на тебя снизу вверх.
Капитан Сангри выдвинул из-за стола стул, развернул его к собеседникам и уселся.
— О чём — это самый сложный вопрос, — признался он. — Ну, скажем, так: о помощи, когда она мне понадобится. Вся штука в том, что я не знаю возможностей Морских. Но ведь наверняка они смогли бы отогнать акул от матроса, упавшего за борт? Или вывести судно из полосы штиля? Или очистить его днище от ракушек?
Сейли уверенно кивнула.
— Да, всё это они вполне могут сделать. Если захотят.
— Вот! — торжествующе хлопнул ладонями по коленям капитан. — А с другой стороны — наверняка ведь существует что-то, что им нужно. Я понимаю, что золото Людям Моря ни к чему. Но должны быть какие-то вещи, которые они сами не могут достать, а я могу.
— Так и есть, — подтвердила девочка. — Они очень ценят фрукты и сладости. А ещё — молоко и сливки. Но всё это достаётся Морским крайне редко, потому что они не отходят далеко от воды.
— Об этом я и толкую! — воскликнул Джайс. — Осталось только договориться. Это, конечно, самое сложное. Я понимаю, что они мыслят совсем иначе, и вполне можно ожидать, что возникнут недоразумения. Мы можем попросту друг друга не понять. И для переговоров мне нужна Сейли.
Он порылся в кармане и выудил оттуда мешочек из плотной серой ткани — небольшой, но, похоже, тяжёлый.
— Я тебя нанимаю, — заявил он девочке. — Держи. Тут двадцать ренов.
Молоденькая горничная отступил на шаг назад и спрятала руки за спину, бросив испуганный взгляд на Карэле.