Владетель имел право разрешать или запрещать охоту или вырубку леса в своих землях, но вот собирать хворост, рубить сухостой или брать воду из естественных источников любой человек мог невозбранно.
— Я тебя великодушно прощаю, смелая воительница, — усмехнулся барон.
Его свита из пятёрки дружинников — четверых мужчин и пожилой женщины с двумя арбалетами по бокам коня, причём оба взведёнными, и невзрачного с виду, но с приличным размером резерва мага рассмеялись вслед за сюзереном. Есть такое свойство у людей — иногда замечала Вика — что сказанное начальством с улыбкой воспринимается как очень смешная шутка, причём, главное, искренне.
Ну да она-то не его подчинённая, поэтому смеяться не стала, а лишь вежливо поклонилась.
— Спасибо тебе, господин барон. О твоей щедрости и доброте узнает весь Вьеж.
— А ты туда собралась? Зачем? Иди ко мне в дружину. Мне как раз нужны дополнительные воины. Не пожалеешь.
Ага. Такая Вика наивная, чтобы не понимать, что привлекла она барона вовсе не своими боевыми возможностями — какие к чёрту боевые навыки могут быть у шестнадцатилетней девушки? Нет, такое тут было не редкость, случалось, что в наёмницы шли и более молодые — как правило дети наёмников, бастарды или даже бедные дворяне, в общем те, кто учился владеть оружием одновременно с тем, как ходить. Вот только рассчитывать на высокие показатели столь юных вояк никто не станет.
Намерения барона были Вике понятны. Владетели в королевстве Датор — это не какие-нибудь феодалы из горных княжеств Фридленда, принуждать к соитию свободную девушку, тем более наёмницу не станут. А вот обольстить — почему бы и нет? Вика всё легко прочитала на простецкой роже барона. Ловелас, блин.
— Я бы с удовольствием рассмотрела это предложение, но…, — Вика развела руками, — У меня уже есть контракт во Вьеже. Я просто отпрашивалась по личным делам. Сейчас вот возвращаюсь. Жаль, что я раньше не знала, что тебе нужны воины, я бы не полезла в это ярмо за какие-то пятьдесят лир в год, — сожалея вздохнула она, — но теперь уж поздно. Найм состоялся.
Вика исподтишка ехидно наблюдала, как вытянулись лица у дружинников и мага. Озвученная ею стоимость контракта — кстати, в том, что Лагис нанимает на таких условиях, она не обманывала — как минимум вдвое превосходила обычные цены на наёмников.
Барон сердито посмотрел на зашептавшихся дружинников, но потом снова улыбнулся.
— Раз такие деньги платят, значит ты того стоишь, — он соскочил с коня и пошёл к ней с протянутой рукой, словно милостыню просил, — А не желаешь с кем-нибудь из нас провести поединок-пари? Показать, так сказать, класс?