— Рудий, перестань! Жела, скажи ему! Нюра, уйми твою мать! — громко говорила, почти выкрикивала Вика.
Она даже немного растерялась. Нет, Вика конечно же ждала выражения благодарности от своих, теперь уже бывших, рабов. Но этот коленопад её не столько смутил, сколько возмутил.
— Нелла, — нет, реально, этот пожилой дурачок Рудий плакал, — я до самого конца не верил…
Вика вырвала, если так можно выразиться, свои колени из обхвативших их рук Рудия и Желы с помощью грубоватого отталкивания обоих супругов и отскочила в сторону.
— А ну, встать! — скомандовала она неожиданно даже для себя вдруг прорезавшимся командным голосом и добавила вспомнившиеся слова испанской коммунистки Долорес Ибаррури, — Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Рудий, Жела!
— Прости, что не верили…, — вслед за мужем начала блажить Жела.
Но Вика уже пришла в себя и с помощью вовремя открывшегося в ней дара командирского рыка прекратила этот балаган.
— Да перестань уже, наконец! Я домой к себе пришла или где? Завтраком свою бывшую хозяйку — будущую работодательницу кормить тут будут? А со мной, между прочим, два голодных ребёнка.
— Мы уже взрослые, — подал голос Гнеш.
Как она и рассчитывала, изменение статуса её друзей с рабов на свободных подданных королевства Датор нисколько не ухудшило их отношение к работе.
Особняк блестел чистотой, во дворе и флигеле поддерживался порядок близкий к идеальному, а завтрак был таким, какой только Жела и умеет готовить.
— Рудий, — обратилась Вика к другу, когда они сидели в беседке на заднем дворе, пока Гнеш, Нюра и примкнувший к ним Эльф готовились к занятиям с сюрикенами и метательными ножами, — Раз ты свободный теперь, то пора осваивать меч. Понимаю, что ты уже не юноша, но я помогу. Сам удивишься, какого результата можно будет достичь, если проявить необходимую волю и упорство. Это дело не одного дня, да ведь тебе и не завтра в бой.
Она улыбнулась. Одухотворённое и немного глуповатое от свалившегося счастья выражение лица Рудия поднимало ей настроение.
— Да я-то готов. Был бы толк.
— Ну, с нунчаками у тебя уже здорово получается. А сколько времени прошло с тех пор, как ты первый раз их взял в руки? Вот то-то и оно. Ладно. Начнём сегодня вечером разучивать основные приёмы и связки, и продолжишь тренироваться самостоятельно. Мне надо будет опять вас покинуть. Отправлюсь решать глобально наш финансовый вопрос. Точнее, мой. Ну да. Мой и ваш.