Я не слишком внимательно слушал, потому что вспомнил тот фантомный текст, который читал под воздействием снотворного, тот, в котором она просила меня срочно ей позвонить. Текст, который я считал галлюцинацией. Я вздрогнул и спросил:
— А что было такого странного?
— Ты сам. Например, то, что ты послал свою подружку к ней за деньгами.
Я не сразу понял, о чем он вообще говорит.
— Что?!
— Карен сказала, что ты послал свою пташку разобраться по поводу сделанной работы. Карен страшно удивилась, подумала, что ты стал совершенным подкаблучником. И твоя девчонка заявила, что никто не будет больше использовать тебя в своих интересах. Эй, парень, ты в порядке? Ты в лице переменился.
Я мог думать лишь о том, что сказала Чарли в тот вечер, когда они с Сашей рассуждали за ужином про идеальное убийство. Она сказала: лучший способ все скрыть — выдать убийство за передоз.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — сказал я.
Виктор подвез меня до дома на такси, а потом поднялся, пыхтя и тяжело дыша, поминутно восклицая, как это до сих пор никто не додумался установить тут лифт.
— Черт побери, Эндрю, ну и лестница! — ворчал он.
Я сделал себе чай с тремя кусками сахара, предложив и Виктору, но он отказался.
— А мне помогает — у меня низкий уровень сахара в крови, — сказал я, отхлебнув сладкий чай, который должен был вернуть меня к жизни, но сердце все равно билось неровно.
— Тебе виднее, — Виктор нашел банку кока-колы в холодильнике и вскрыл ее — пена выступила из отверстия с шипением, и мой оперированный глаз почувствовал воздействие газа. — Так расскажешь мне, в чем дело?
Я не мог смотреть ему в глаза.
— Это по поводу Карен. Настоящий шок.
Он пристально посмотрел на меня.
— Так ты знал, что твоя подружка с ней встречалась?
— Я… да. Я не хотел, но… — Я лгал и чувствовал себя отвратительно.
— Полное дерьмо, так я тебе скажу, — ответил Виктор. — Может, я ошибался в тебе, может, ты совсем не такой порядочный парень, каким я тебя считал.
Я не мог найти слов.
— В любом случае мне пора домой. Женушка готовит особый праздничный ужин.
— Конечно, спасибо…
— Да, не знаю, за что, но… — он скептически усмехнулся. — Давай осторожнее. Не хотел бы я, чтобы твоя подружка меня тоже навестила.
* * *
Через окно я увидел, как мой приятель идет по улице, а затем я упал на диван, обхватив голову руками.
Мне было отвратительно думать, что я лгал ему, но у меня не было выбора, по крайней мере до тех пор, пока все не прояснится у меня в голове. Если бы я сейчас сказал Виктору, что понятия не имел о визите Чарли к Карен, он стал бы задавать вопросы. А они привели бы меня к необходимости рассказать о своих подозрениях — тех подозрениях, которые казались весьма весомыми, пока Тилли не встала на защиту Чарли. И если бы я рассказал ему все это, он бы обратился в полицию.