— О… — повисла долгая пауза. — Ну, я не разглядывала лицо. И потом она скрылась в дверях.
— Но ты написала, что пыталась поймать ее взгляд.
Снова повисла пауза.
— Ну, я имею в виду, что ждала момента, что она повернется в мою сторону. Может, это был кто-то, очень на нее похожий и в сходной одежде.
— Должно быть, так. Прости.
Я повесил трубку прежде, чем Саша успела еще что-то сказать. Неужели Чарли солгала про Ньюкасл? Она назвала мне конкретный отель, так что я легко выяснил номер и позвонил. Ответила молодая женщина с акцентом джорди, характерным для Ньюкасла.
— Здравствуйте, я бы хотел поговорить с вашей постоялицей, Шарлоттой Саммерс.
— Вы знаете, какой у нее номер, сэр?
Я ответил, что нет, и она попросила подождать.
Некоторое время шел звуковой сигнал — вероятно, она все же была в отеле и ей пытались дозвониться. Я взглянул на часы. Пять тридцать. Ее курсы наверняка уже на сегодня закончились. Но затем снова раздался голос сотрудницы отеля.
— Простите, сэр. Не отвечают. Я могу оставить ей сообщение.
— Нет, все в порядке. Скажите, а когда она зарегистрировалась?
— Простите, я не имею права давать такую информацию. Но могу передать сообщение.
— Все в порядке. Позвоню ей на мобильник.
Я смотрел на телефон. Нет, Саша ошиблась. Конечно, ошиблась. В нормальной ситуации я бы и думать не стал о других вариантах, но теперь… Я послал Чарли эсэмэс, попросил перезвонить мне, если есть свободная минута. Затем пошел к холодильнику и достал бутылку вина. Мне срочно надо было выпить.
* * *
Когда Чарли перезвонила пару часов спустя, бутылка была уже почти прикончена. Я не стал спрашивать, была ли она накануне днем в Херн-Хилл, и вообще не хотел демонстрировать свои подозрения. Она рассказала забавный случай, произошедший на курсах, заверила, что скучает, сообщила, что пойдет прогуляться с коллегами по Ньюкаслу, хотя ей совсем не хочется.
— Что делаешь сегодня вечером? — спросила она.
— Ничего. Сижу дома, смотрю телевизор.
— Тебе надо куда-нибудь сходить. Почему бы не встретиться с Сашей?
— Ты серьезно?
Вздох.
— Да, серьезно. Я знаю, что между вами ничего нет и она твой лучший друг. Кроме меня, конечно, — она рассмеялась. — И обещаю, что постараюсь подружиться с ней.
У меня мозг закипал.
— Она говорит то же самое.
— Ты с ней сегодня виделся?
— Нет, это было в письме.
— О’кей, это же замечательно! Тебе ведь не нужно, чтобы женщины, которые для тебя важны, воевали между собой? Так зайдешь к ней?
Я не мог сказать Чарли, что не хочу выходить из дома, потому что уже не осталось сил и схожу с ума от тревоги, что хочу спрятаться в своей квартире. Я всего лишь сказал: