Наверное, я все же не понимал, сколько надежд возлагал на эту встречу. Ведь я любил Чарли. И теперь, когда потерял ее, любил больше, чем когда-либо.
И Рэйчел — хотя она сама так и не смогла заполучить меня — победила.
* * *
Я не знаю, как долго еще так сидел, уставившись на стол, пересчитывая рассыпавшиеся крошки сахара.
Подошла официантка и спросила, не хочу ли я еще кофе. Я кивнул. Совсем не хотелось возвращаться домой, в холодную квартиру с привидениями, место, которое никто не хотел покупать. Я хотел как можно дольше оставаться среди людей. В углу сидела пара, соприкасаясь коленями и не сводя глаз друг с друга. Они были откровенно влюблены. Было очень непросто бороться с подступающим чувством зависти.
Я уже собирался уходить, боясь, что начну плакать прямо здесь, на публике, когда услышал, как, звякнув колокольчиком, открылась дверь кафе. Я поднял глаза — до меня донесся порыв холодного воздуха, и короткая волна уличного шума заглушила музыку…
У женщины в дверях были длинные рыжие волосы, слегка загорелая кожа и большие умные глаза. Она была самой красивой женщиной, которую мне доводилось когда-либо видеть. У меня перехватило дыхание.
Она быстро прошла к моему столу, не поднимая глаз.
Все еще стоя, указала на кофейную кружку.
— Я бы не стала пить это на твоем месте, — сказала она. — На вкус как коровья моча.
Как и прежде, я попытался придумать в ответ что-то остроумное. И опять мне это не удалось.
Она улыбнулась.
Я протянул руку, и она, все еще улыбаясь, взяла ее. Ладонь была теплой и сухой.
— Приятно познакомиться, — представилась она, садясь напротив, а стул царапнул кафельный пол. — Я Шарлотта.
Дорогой читатель!
Спасибо за то, что прочитал эту книгу. Конечно, я надеюсь, что она тебе понравилась. Я был бы рад узнать твое мнение, и для этого со мной можно связаться различными способами:
— напиши мне по адресу [email protected];
— найди меня на «Фейсбуке»: facebook.com/vossandedwards;
— или на Twitter под именем пользователя @mredwards.
Мне очень приятно получать отклики читателей, и я всегда на них отвечаю.
Хочется сказать несколько слов о том, что побудило меня написать этот роман. Пожалуйста, имей в виду: дальнейший текст содержит некоторые спойлеры, поэтому он предназначен для тех, кто уже закончил чтение. Если ты этого не сделал, то даже не смотри на следующие абзацы!
Роман «Если она полюбит» появился в результате целого ряда событий, которые произошли со мной.
Во-первых, как и Эндрю, пару лет назад я перенес отслоение сетчатки и провел две недели, засыпая строго в определенной позе с газовым пузырем в глазах под воздействием коктейля из обезболивающих и задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь восстановить зрение. Это было страшно. К счастью, благодаря хирургам из местной больницы (Нью-Кросс в Вулверхэмптоне), я выздоровел. Но этот опыт, включая малоприятную лазерную операцию, заставил немного помешаться на теме глаз. Поэтому, когда я придумывал самое ужасное физическое воздействие на персонажа, ответ был очевиден.