Чарли вернулась в комнату, источая аромат парфюма. На мгновение она оказалась в солнечном свете, падавшем через окно.
— Почему ты так на меня смотришь? — спросила она.
— Просто… потому что иногда удивляюсь, — я встал и притянул ее к себе, вглядываясь в глаза, притворяясь, что рассматриваю ее. — Ты настоящая?
Она отпрянула.
— Что ты имеешь в виду, болван?
— Ты кажешься слишком идеальной, чтобы все это было правдой.
Я ожидал, что она примет мои слова как шутку, но она оставалась на удивление серьезной.
— На самом деле, я вовсе не так хороша.
Помимо нежных слов во время близости мы, по большей части, обменивались лишь беззаботными и веселыми комментариями. Поэтому ее тон и слова меня слегка ошеломили.
— Я ничего особенного не имел в виду, — сказал я, задумчиво потупившись, прежде чем наконец смог улыбнуться.
— Я просто хочу, чтобы ты это знал… — начала она.
— Какая-то ерунда, — я взял ее за руки. — Что случилось?
— Да ничего. Я сказала глупость, вот и все. Забудь. У меня скоро начнется цикл, и я чувствую себя такой девочкой-девочкой, вся на нервах и эмоциях. Пожалуйста, останови меня, прежде чем я скажу что-то такое, о чем потом буду сожалеть.
Мы обнялись, и я не хотел ее отпускать. Но Саша нуждалась во мне, и мне пора было уделить время и дружеским чувствам.
* * *
Я уже был у порога, когда раздался звонок в дверь. Это была Кристи, уборщица.
— Я совсем забыл, что вы сегодня приходите, — сказал я.
Кристи была из Албании, черноволосая стройная женщина лет двадцати со строгой стрижкой, темными глазами и заметным шрамом, пересекавшим ее левую щеку. Конечно, я никогда не спрашивал ее о шраме, хотя не раз думал о нем, а еще думал порой, как она будет выглядеть в постели. Я нанял ее в то время, когда был безумно загружен заказами, прошлой весной, а потом привык к ее еженедельным посещениям. В основном она гладила белье, причем без энтузиазма. Она была не очень хорошей уборщицей, но мне это было не так важно. Я воображал, как ужасна была ее прежняя жизнь, если она приехала сюда, чтобы отправлять домой гроши, и в итоге я ей всегда переплачивал и отказывался брать сдачу с крупных купюр.
— Вы хотите, чтобы я ушла? — спросила она.
— Нет, нет, заходи.
Я быстро окинул взглядом квартиру. Там царил беспорядок, и я заметил, как Кристи сморщила нос. А чем тут пахнет? Духами? Сексом?
— Я приберусь, да? — сказала она, нахмурившись.
— Да, пожалуйста. Потом закроешь сама, хорошо?
Я проследил за ее взглядом. На диване лежал черный кружевной бюстгальтер.
— Хм… Думаю, надо просто стереть пыль и все пропылесосить. Остальное я сам уберу позже.