— Эндрю говорил, что ты художница, — сказала Саша, сидевшая в дальнем конце дивана.
Она пришла прямо с работы и была растрепана, волосы завивались от влаги, макияж поблек, а на топе расползлось жирное пятно. Но Саша так обычно и выглядела, это было частью ее обаяния.
Чарли же, напротив, только что провела час в ванной — в мягком зеленом платье и с прекрасной укладкой она выглядела безукоризненно. Саша оценивающе оглядела ее всю сверху донизу, как только вошла в квартиру. Это было как-то нетактично, обычно Саша так не поступала, и мне захотелось встать на защиту Чарли.
— Даже не знаю, могу ли я назвать себя художницей, — сказала Чарли. — Уже давно ничего не писала.
— Как же так?
— Просто нет времени.
Саша посмотрела на меня.
— Да. Наслышана.
Чарли сделала вид, что не уловила намека.
— Это главным образом из-за работы. Она поглощает всю энергию и не оставляет времени для творчества.
— Как же это отстойно — тратить жизнь на зарабатывание денег, правда?
Чарли улыбнулась:
— Да, это так.
— И Энди теперь… — она никогда не называла меня Энди. — Энди скоро присоединится к нам, к офисным хомячкам-роботам.
— Хм, — Чарли положила ладонь на мою руку. — Я считаю, что он сошел с ума.
Саша нахмурилась.
— В самом деле? Но ведь это отличная возможность профессионального роста.
— Да это так, — пришлось мне встрять. — Как только избавлюсь от этих чертовых костылей…
— Успокойся, пожалуйста. — Чарли, погладила меня по руке. — Не стоит пороть горячку и нервничать.
— О, все будет хорошо, — сказала Саша. — Он типичный мужчина, вот и все. Ты еще не видела его во время простуды?
Чарли покачала головой.
— Увидишь. Покажется, что он умирает от лихорадки Эбола. И надо было видеть, как он страдал, когда возникли проблемы с глазами. Понятно, что это и в самом деле было ужасно, но это был настоящий фейерверк нытья и жалости к себе.
— Послушай, это несправедливо, — перебил я.
— Я думаю, Эндрю на самом деле очень храбрый, — возразила Чарли.
Каждый раз, когда она говорила обо мне, она брала меня за руку, поглаживала по спине, сжимала локоть, бросала влюбленные взгляды.
Было ясно, что у Саши все это вызывает рвотные позывы.
— А помнишь, как в университете мы пошли в тот дурацкий сельский клуб «ковыляющих ходоков» — ты подумал, что это может быть забавно, но там собралась целая куча придурков, начисто лишенных чувства юмора, а у тебя не было подходящих ботинок, только обычные кеды, и ты потом целую неделю жаловался, что натер ноги?
— Хм… — я как-то очень смутно помнил этот эпизод.
— Да, ты был настоящим кошмаром. А помнишь, как отравился и на следующий день был твердо уверен, что умираешь? Пил воду литрами, потому что увидел в каких-то новостях, как некая девушка умерла от обезвоживания, и посчитал, что тебе грозит то же самое.