Принято считать, что жертвами клещей становятся только любители отдохнуть на природе. Это заблуждение. Встретиться с этим опасным паразитом можно не только в густом непроходимом лесу. В любом городском парке, где велосипеды, аттракционы, детская железная дорога, летний кинотеатр и беседки для любителей шашлыков, – везде обитают клещи, и многие из них с недавних пор – носители опасных вирусов… Несмотря на укол иммуноглобулина, который используется для экстренной профилактики и лечения клещевого энцефалита, риск заразиться этим тяжелым недугом очень велик.
Течение энцефалита проходит крайне тяжело: резкий подъем температуры – свыше 40 градусов, потеря сознания, головная боль, тошнота и рвота. В особенно тяжелых случаях у пациентов могут начаться бред, галлюцинации, может произойти остановка сердца. Больные впадают в кому. Но самое страшное, что после выхода из нее человек обнаруживает, что его тело сковал частичный или полный паралич. И вот это уже настоящая трагедия, перед которой последствия коронавируса – детская игрушка. Представьте себе, всего один клещ – самый обычный маленький паучок, решивший взобраться на тело человека, – и такой трагический итог.
Как получилось, что эти микроскопические твари стали терроризировать и убивать людей и остальных млекопитающих? Ответ сложнее, чем кажется. Клещ – существо древнее и фантастически сложное. Наука только в начале изучения, а уже понятно, клещ – это совершенная машина для самых изощренных пыток и самых жестоких убийств.
У клещей совершенно уникальная тактика нападения, продуманная до мелочей, – конспирация, и в качестве ударного оружия – смертельные вирусы, от которых у нас нет полной защиты.
Геном клещей расшифрован одним из первых. Многое стало про них понятно, но еще больше осталось вопросов.
Трудно представить, что природа создала клещей – этих безобидных с виду маленьких жучков – в одну эпоху с динозаврами. Они лакомились кровью еще доисторических ящеров. Те сказочные гиганты Древнего мира миллионы лет назад вымерли. А клещи? Они живы и пьют нашу с вами кровь, попутно убивая и калеча тех, кому не повезло встретиться им на пути.
Их называют самыми успешными животными, они и вправду приспосабливаются к любым условиям. Клещей нет разве что только в жерлах вулканов. Но это пока.