«Положите ж теперь, что Крым ваш и что нету уже сей бородавки на носу, – восклицал Потемкин. – Всемилостивейшая государыня! Вы обязаны возвысить славу России. Посмотрите, кому оспорили, кто что приобрел: Франция взяла Корсику, цесарцы (австрийцы. – А. Б.) без войны у турков в Молдавии взяли больше, чем мы. Нет державы в Европе, чтобы не поделили между собой Азии, Африки, Америки. Поверьте, что Вы сим приобретением бессмертную славу получите, и такую, какой еще ни один Государь в России не имел. Сия слава проложит дорогу к другой и большей славе: с Крымом достается и господство в Черном море… Нужен в России рай».
Екатерина все еще колебалась, опасалась, что присоединение Крыма приведет к новой войне, и считала, что пока достаточно занять лишь Ахтиарскую гавань. Потемкин настаивал, ободренный еще и тем, что все правильно просчитал касаемо положения Англии: британский посол Харрис его заверил, что Англия не станет препятствовать присоединению Крыма к России (у нее и в самом деле не было к тому возможностей, все силы были брошены против французов и Джорджа Вашингтона, так что угрожать, собственно, оказалось и нечем)…
В конце концов, Екатерина решилась и в декабре 1782 года выдала Потемкину секретнейший рескрипт о присоединении Крыма. Правда, с рядом оговорок: если Шагин-Гирей будет свергнут или умрет, если не захочет отдавать России Ахтиарскую гавань, если турки объявят войну…
Потемкин торопился. Во-первых, следовало подготовиться к возможной войне с Турцией, во-вторых, Франция и Англия начали мирные переговоры, подписали предварительное мирное соглашение, и до его ратификации оставалось всего полгода. Так что совершенно не было времени ждать, когда Шагин-Гирей, еще не старый (пусть и готовый передать России Ахтиарскую гавань), соизволит умереть своей смертью…
Генерал де Бальмен, располагавший немалым количеством расквартированных в Крыму русских войск, провел с Шагин-Гиреем мягкую душевную беседу – наподобие той, что не так уж давно Григорий Орлов вел с гетманом Разумовским. Шагин-Гирей прекрасно понимал, что находится в совершенной… в общем, в совершеннейшем тупике. А потому за солидные деньги согласился отречься от престола, ну, а все дальнейшее русские брали на себя…
Правда, отрекшись и получив свои двести тысяч золотом, Шагин-Гирей из Крыма не уехал, как обещал, а сидел там, втихомолку подбивая мурз не доверять России. Однако мурзы трезво оценили обстановку: от Стамбула помощи явно не дождаться, зато русских войск в Крыму много. К тому же в карманах многих из них (как и у ногайских ханов) приятно позванивало русское золото и хотелось еще. Так что мурзы недвусмысленно дали понять бывшему хану: хватит баловать, пора убираться восвояси, пока не произошел какой-нибудь несчастный случай…