Шагин внял и убрался. Вскоре он умер – быть может, от огорчения (мне, право, попросту лень было копаться и уточнить, где именно он отдал Аллаху душу и в каком году – это, в сущности, и неинтересно).
Главное – свершилось. Пресеклась власть Гиреев, правивших Крымом без малого триста лет. Мурзы и высшее мусульманское духовенство бывшего Крымского ханства собрались и поклялись на Коране в верности императрице. Присягу принимал лично Потемкин – сначала у духовенства, потом у мурз.
На Кубани происходило то же самое – там, в степи под Ейском, раскинулся ногайский лагерь в шесть тысяч шатров. Предводителям ногайцев торжественно зачитали отречение Шагин-Гирея, и они (тоже реалисты в большой политике) присягнули Екатерине. Присягу принимал А. В. Суворов, тоже не чуждый крымским делам: семь лет назад, в 1776 году, он во время очередных русско-крымских трений бил в Крыму Девлет-Гирея.
В Крыму все прошло гораздо скромнее – а вот ногайцы усмотрели возможность закатить роскошный праздник. Что и устроили – было зарезано на шашлыки и прочие кушанья 100 быков и 800 баранов, ногайцы состязались с казаками Суворова в скачках, а потом наравне с казаками весело попивали водочку. Ага, вот именно. Посредством водки мусульмане давным-давно отыскали великолепную лазейку, позволившую им вопреки строгому запрету Корана потреблять спиртное. Дело в том, что Коран настрого запрещает правоверным пить «сок перебродивших ягод», то есть вино. Когда пророк Мохаммед (добавим из уважения: да святится имя его!) писал Коран, ни в мусульманском мире, ни в христианском еще не слыхивали ни о спирте, ни о водке. А водка, как известно, гонится из зерна (которое, безусловно, нельзя отнести к ягодам) и по совсем другому принципу, нежели брожение. Про нее в Коране ничего не сказано…
(В свое время в Узбекистане я самолично наблюдал эту хитрушку в застольях с местными: узбеки и таджики не брали в рот ни капли ни вина, ни коньяка (производящегося опять-таки из вина), зато водочку потребляли со всем усердием, с лукавым простодушием разводя руками: священный Коран ни словечком не упоминает о запрете мусульманам пить водку…)
Потемкин писал Екатерине: «Таврический Херсон – источник нашего христианства, а потому и людскости, уже в объятиях своей дщери. Тут есть что-то мистическое. Род татарский – тиран России некогда, а в недавних времянах стократный разоритель, коего силу подсек царь Иван Васильевич. Вы же истребили корень. Граница теперешняя обещает покой России, зависть Европе и страх Порте Оттоманской. Взойди на трофей, не обагренный кровию, и прикажи историкам заготовить побольше чернил и бумаги».