– Здравствуйте, миссис и мистер Роуд, – приветствовала моих родственников проходящая мимо чета Остеров, родителей Роба.
– И вам добрый день, – натянула улыбку тетя Присцилла, а дядя наклонил голову.
– Уже виделись, – проворчала тетя потом, – вместе же в поезде ехали.
– Потише, мама, они ведь могут услышать, – одернула ее Аннети, но внезапно запнулась на полуслове. Взгляд ее устремился к воротам, у которых остановился роскошный крытый экипаж. Первой из него вышла красивая дама в белом меховом манто и длинном струящемся платье, за ней появился высокий блондин в шубе из дорогого изысканного меха серебристой агары. В надменном, самодовольном лице этого мужчины улавливались знакомые черты, и только когда среди студентов и их родителей стали раздаваться восторженные вскрики, я поняла, кто это.
– Да это же сам Брэд Шин! – воскликнула моя тетя в общем хоре голосов. – Чарльз, гляди же! Глазам своим не верю!
А Брэд Шин между тем медленно шел по двору под руку с дамой, видимо, супругой, и одаривал улыбкой своих почитателей, которые стекались к нему, чтобы высказать свое восхищение. Кто-то, подсуетившись, уже протягивал ему блокнот, тетрадь или просто клочок бумаги, чтобы взять автограф. Шин иногда останавливался, чтобы со снисходительной улыбкой поставить свой росчерк, и плыл дальше. Жена его тоже счастливо улыбалась, купаясь в лучах славы супруга. Самого Нэйджа я увидела позже, когда его отец вместе с толпой поклонников ушел далеко вперед, к главному корпусу. Он опустошенным взглядом провожал родителей, и его красивое лицо, так похожее на отца, застыло, словно каменное.
– Может, и мы попросим автограф? – запоздало предложила тетя.
– Не стоит, – остановила ее я. – Пойдемте, мы вам покажем наше общежитие… Аннети!
– Да? – Та очнулась от своих мыслей и рассеянно глянула на меня.
– Мы идем смотреть общежитие, – повторила я.
– Да, идем, – кивнула кузина и поспешила за нами.
После знакомства с нашей комнатой мы еще немного погуляли по территории, после чего тетя с дядей отправились в главный корпус, где должно было состояться небольшое собрание для родителей, по окончании которого можно было пообщаться с деканами и ректором лично. Мы с Аннети остались ждать их на крыльце.
– Надеюсь, это ненадолго, – сказала Анни, обхватывая себя за плечи. – А то мы замерзнем.
– Старшие курсы говорят, что обычно все длится минут пятнадцать – двадцать, – ответила я, усмехаясь. – Так что замерзнуть не должны.
– Не понимаю, зачем мы вообще сюда явились? – раздался неожиданный возглас за нашими спинами.
Из главных дверей вылетела дама в шубке до пят, не менее дорогой, чем у матери Шина. Сама женщина была не так красива, хотя тонкие черты лица выдавали в ней истинную аристократку. За ней шел такой же недовольный худощавый мужчина с залысинами, в черном строгом пальто и тростью с золотым набалдашником в форме птичьей головы.