Книгу с упражнениями, которую обещала Джулиана, передал мне профессор Лотт на ближайшем занятии по боевке. Почему она не сделала это лично, я гадать не стала – мало ли на это причин? Ведь главное результат. А вот то, что многие заметили, как Лотт отдавал мне книгу, было хуже. Одна Аннети не проявила любопытства, поскольку я ей успела рассказать о своей встрече с Джулианой. Пришлось, конечно, приуменьшить ее значение, представив как нечто несерьезное, но даже этого было достаточно, чтобы кузина позавидовала. И в первую очередь тому, что я теперь оказалась к элитной семерке намного ближе, чем она, и имела куда больше шансов увидеться с Шином. И никакие мои заверения, что я от него так же далека, как и раньше, и главное, не горю даже желанием сближаться, не дали результата. Впрочем, это и было главной причиной, почему мне не хотелось рассказывать друзьям о своих занятиях с Джулианой. Ведь и Роба это расстроило, хотя он и старался не показывать виду. Джулиана для него была кумиром, к которому он тоже мечтал стать хоть чуточку ближе, а еще лучше – заполучить ее хотя бы на часок себе в наставники. Между мной и ними теперь словно кошка пробежала, и внешне вроде все осталось как прежде, но я нутром ощущала возникшее напряжение. А когда накануне очередного выходного Роб подошел ко мне и попросил: «Ты не против, если я завтра зайду за тобой после тренировки, и мы вместе пойдем на завтрак?», я не смогла ему отказать.
– А на свидание пойдешь со мной? – тут же воспользовался он моментом, в один момент превратившись обратно в старого доброго Роба.
Я даже не сдержала улыбки от облегчения, правда, от приглашения конечно же отказалась, пошутив:
– Джулиану пригласи. Не осмелишься?
– Нет, это уже слишком, – засмеялся Роб.
– Неужели боишься? – подначила его.
– Она просто не в моем вкусе, – услышала в ответ. – И все же старовата для меня.
– Скажешь тоже! – Я даже возмутилась такой характеристике. – Разве Джулиана не красивая? По-моему, очень даже. А возраст… Не такая уж у вас большая разница в возрасте.
– И все же – нет. Я восхищаюсь ей, но как старшим товарищем, мастером, а не девушкой, – уже серьезно ответил Роб. – Она для меня как пример, что добиться можно всего, если прилагать усилия, стараться, не жалея себя. Ты знаешь, что свою высшую магию она развила всего за год, почти с нуля? И была тогда тоже, как и я, на втором курсе. А на третьем уже вошла в семерку, победив в состязании шестикурсника.
– Надо же! – Я тоже не могла не восхититься этим фактом. – Хочешь сказать, ты тоже надеешься развить в себе способности к высшей магии? Стать как она?