– Я бы этого очень хотел, – уйдя в свои мысли, кивнул Роб.
– Если так хочешь, значит, у тебя все получится, – подбодрила я друга. – Главное, не сдавайся.
На следующее утро к пруду я пришла раньше, чем в прошлый раз. В костюм, который одолжила мне Джулиана, переодевалась уже на месте – не хотела в таком виде расхаживать по академии, привлекая к себе лишнее внимание.
– Спасибо за книгу, – первым делом поблагодарила я Джулиану. – В ней действительно много полезного.
– Пробовала уже что-то из нее? – поинтересовалась она.
– Да, делала несколько упражнений на концентрацию.
– Прекрасно. – Джулиана улыбнулась. – Ты давай приступай к упражнениям разминки, а я пока пробегу кружок вокруг пруда и тоже разомнусь.
Сегодня Джулиана не была постоянно рядом со мной, лишь контролировала мою тренировку издали, время от времени давая советы и подсказывая, что делать дальше.
– У меня в конце следующей недели сдача нормативов, – объяснила она мне свою занятость, – поэтому приходится больше времени уделять физическим нагрузкам.
«А у нас в конце следующей недели уже распределение», – эхом подумалось мне. Я все еще не теряла надежды понравиться профессору Дротту, вызывалась на любые его задания, по нескольку часов в день тратила на библиотеку, чтобы представить ему достойный доклад или исследование, и он вроде бы хвалил меня. Но достаточно ли этого для того, чтобы попасть к нему на факультет на дотационное место?
– Джулиана, а чем опасен Камень Титана? – решила задать я вопрос, который мучил меня, наверное, с первых дней в академии. Джулиана как раз присела передохнуть, и я опустилась на траву с ней рядом. – Во всех памятках и правилах есть пункт, запрещающий к нему подходить, и преподаватели не перестают напоминать об этом, однако никто не объясняет почему.
– Не объясняют потому, что первокурсникам пока трудно будет это воспринять. – Джулиана откупорила флягу с водой и сделала несколько глотков. – Но если в двух словах… Этот артефакт может влиять на мага двумя противоположными способами: разбудить и усилить его потенциал или же разрушить, высосать до дна. А для того, чтобы использовать его силу по назначению, нужно проводить специальный ритуал. Но сделать это могут лишь очень сильные и опытные маги, иначе эффект может быть обратным, вплоть до смертельного исхода.
– А если без ритуала? Он опасен? – с замиранием сердца спросила я.
– Конечно, Камень сам по себе очень мощный источник силы, и он даже благотворно влияет на студентов и их познавательные способности, однако никогда не известно, как он среагирует на прямой контакт с магом, особенно у кого собственный источник еще не окреп.