− Привет, − Одри неподвижно стояла в дверном проёме с настороженным выражением лица и, видимо, тоже колебалась, стоит ли звать нежданную гостью в дом. − Не видела тебя сегодня в школе.
− Да, − кивнула Эмберли. — Я пришла и ушла, − Она махнула рукой туда-обратно. — Просто мне стало нехорошо. А ведь что-то произошло, да? Что-то интересное?
− Кэрриган уволился, − немного подумав, заявила Одри.
− Как?
− Ну…
В прихожей появилась одна из младших сестричек. С любопытством поглядывая на гостью, прошмыгнула мимо. И сразу нарисовалась вторая — протопала в том же направлении. Потом откуда-то донеслась телефонная трель, которую перебил громкий мужской голос. Залаяла собака. Нет, две собаки. Включился телевизор, и мгновением позже монотонный бубнёж, вероятно, диктора новостей, заглушил забористый рэп.
− Дурдом, − прокомментировала Одри. — Пойдём ко мне. Ты же, надеюсь, не торопишься?
В доме все было одновременно таким же, как и несколько лет назад, и в то же время совершенно иным, чужим и незнакомым. Новые предметы мебели и интерьера так органично встали на место старых, что, казалось, находились там всегда. Этот запах, эти звуки, эта атмосфера, царящая в комнатах, где день за днем проводит время вполне себе обычная семья, это щемящее чувство тоски, охватывающее сердце Эмберли каждый раз, когда она бывала в гостях у подруги. А вот в комнате Одри изменилось все. Хотя было странно ожидать, что среда обитания девушки-выпускницы останется на уровне ученицы младших классов.
Первым делом Одри подскочила к компу и выключила экран.
− Делаю проект по ITC, − пояснила она, жестом предлагая присесть на маленький диванчик.
− Думаешь, подсмотрю, запомню и сделаю точь-в-точь? — невольно хохотнула Эмберли.
− Думаю, что тебе моя работа покажется бредом. По сравнению с тобой я жалкий нуб, − довольно серьезно ответила Одри. — Но вообще… − Она покрутилась на стуле. − Э-э-э… на чем мы остановились?
− Кэрриган уволился, − напомнила Эмберли, и Одри кивнула в ответ.
— Да. Стейси Адамс, моя подруга… Ты должна ее знать, вы же вместе ходите на английский… Так вот, Стейси сказала, что он пришёл на занятие и попрощался.
− Но почему? − Перед глазами Эмберли, сменяя друг друга, промелькнули два воспоминания: учитель, выглядывающий из-за своей двери, и фото Барлоу с надписью «трепло» на лбу. — Ведь выяснилось же, что Саванна врала, что он и не думал к ней приставать. Скорее, наоборот.
− Ну, откуда ж мне знать? — Одри пожала плечами. — Возможно, есть что-то ещё. Просто мы не всё знаем.
− Что-то ещё? — озадаченно повторила Эмберли.