На улице стало холоднее. И темнее. Какие-то неприятные предчувствия заползали паучками за шиворот и щекотали там своими мерзкими лапками. Казалось, что сейчас, как черт из табакерки, выскочит… Знать бы — кто! Только ведь предчувствия на то и предчувствия, чтобы пугать своей неопределённостью, непредсказуемостью. Дай волю фантазии, и она из незначительной детали выстроит неопровержимое доказательство несуществующей вины, а придуманный персонаж превратит в реального монстра.
Какая-то машина, ослепив фарами, проехала мимо. В глазах запрыгали зайчики, и Эмберли на миг потеряла способность ориентироваться в пространстве. Голова закружилась так, что девушку вдруг повело в сторону дороги, и она, не удержав равновесие, шагнула с тротуара.
Короткий рывок за локоть вернул ее на место, а в полуметре — пронесся байк, оглушил своим рёвом. Тогда уже Эмберли и сама испуганно отшатнулась, врезалась спиной в своего неизвестного спасителя, оглянулась и увидела Дерека.
— Не стоит, — произнес он самую неожиданную для Эмберли фразу.
— Чего?
— Заканчивать жизнь самоубийством.
— Я не… — забормотала девушка, но увидела, что Дерек насмешливо улыбается.
Конечно, он это несерьёзно, а значит, не надо оправдываться. И, похоже, именно его машина несколько секунд назад ослепила ее ярким светом, а сейчас с приоткрытой дверцей со стороны водительского места стояла на парковке, позади.
‒ Мэдисон, почему, сколько я тебя ни встречаю, с тобой вечно что-нибудь происходит? ‒ лёгкая ироничная улыбка по-прежнему играла на губах парня. ‒ То тебя грабят, то ты норовишь упасть. ‒ Он чуть наклонился, приблизив своё лицо к лицу девушки, и посмотрел на нее в упор: ‒ Если хочешь, могу подбросить до дома, пока с тобой ещё чего не случилось.
Эмберли оглянулась на машину.
‒ Мне в противоположную сторону.
‒ Откуда ты знаешь, в какую мне сторону? ‒ Дерек невозмутимо хмыкнул.
‒ Разве ты не торопишься?
‒ Ну-у, ‒ протянул он неопределённо. ‒ Не то что бы…
Наверняка Дерек ехал к Одри, а потому та засомневалась, стоит ли приглашать Эмберли в дом. Бывшая подруга объявилась абсолютно не вовремя. Так стоит ли сейчас выторговывать для себя кусочек чужих отношений, отсрочивать встречу влюблённых?
‒ Всё нормально. Я и сама дойду.
‒ Ну, как знаешь.
И снова Эмберли расслышала то, чего не было, прочитала по взгляду или… по губам… еле уловимое разочарование. Но с чего бы Дереку расстраиваться из-за её отказа?
Машина укатила, а Эмберли зашагала дальше. Одна. Если не считать множество навязчивых мыслей.
В который раз Дерек оказался рядом в самый неожиданный и самый напряжённый момент, а Эмберли-то представляла чёртика из табакерки. Но… не слишком ли часто в последнее время их пути пересекаются? Раньше они виделись исключительно в школе, а теперь, что странно, Дерек возникает поблизости в весьма непредсказуемых местах, таких, в которые сама Эмберли попадает по неожиданному стечению обстоятельств, где её невозможно встретить обычно. Да ещё в такие мгновения, когда ей требуется реальная помощь. Неужели подобные совпадения возможны? Или… или ‒ даже мысленно непросто произнести: бред же! безумие! ‒ Дерек за ней следит.