Эмберли поражённо уставилась на экран. На заставке рабочего стола мерно покачивались весы Фемиды: на одной чаше лежали белые камни, на второй — черные. Над ними медленно кружило перо, цвета воронова крыла. Куда упадет? Что перевесит?
Холодок пробежал по спине. Задвигаемые в угол сознания мысли ожили и забились агонизирующими птицами.
Разработчик — маньяк? Сумасшедший? И что всё это значит? Послание? Или предупреждение? И как вообще он мог залезть к Эмберли в компьютер? Он что, приходил сюда, в её дом, в её комнату? Он…
Колени ослабли. Эмберли даже забыла, для чего именно включила компьютер. Ни мыслей, никаких других ощущений — только жуткий страх, мерзкое липкое состояние беспомощности и отчаяния.
В прошлый раз так вовремя объявилась Таня, но сейчас матери не было дома, и ей даже не позвонить, потому что у Эмберли нет мобильника. Ей всегда хватало компьютера и верного лэптопа.
Девушка глубоко вдохнула.
Когда накатывает паника, главное — правильно дышать. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Медленно и глубоко. Не заостряя внимание на том, что воздух пропитан ядовитыми испарениями отчаяния и страха, что в организме отключились все базовые инстинкты, и перед глазами плавают мутные пятна, и, даже сидя на стуле, удерживаешься с трудом. Так и тянет вниз, в темноту беспамятства.
Это только картинка, обои для рабочего стола. Поменять ее — пара минут. Даже, пожалуй, гораздо меньше. Эмберли сама могла это сделать, а потом забыть.
Могла. Только зачем? И когда?
В последний раз она включала комп, чтобы зайти в игру и высказать разработчику в полной мере все то, что он заслужил. В тот вечер на рабочем столе стояла привычная глазу заставка: морской пейзаж с уплывающим вдаль кораблем. Никак не весы и камни.
Надо рассуждать логически. Вирусная программа? Глюк системы? Вполне вероятно. Покликав мышкой и нажав на системные кнопки, Эмберли быстро выяснила время предпоследнего запуска компьютера. Это был совсем другой день, другое время, а вовсе не то, что она предполагала. А ещё − она никак не может вспомнить, чтобы тогда включала его! Хотя «не помнит» и «не включала» — разные вещи. Особенно это актуально сейчас, после того послания Куперу Швайгману, одно из вариантов которого было написано почерком Эмберли.
Дыхание восстановилось, но теперь свело живот.
Черт! Как больно-то!
Девушка еле добежала до туалета и выползла из него не раньше, чем через полчаса, зеленая и ослабевшая. Рухнула на постель, скинула тесные джинсы и толстовку и отключилась, будто кто-то нажал на волшебный рычажок с надписью «off».