Даже Торий не возразил, не сказал, что останется и в одиночку продолжит разведку. Марк бы остался с ним.
В обратный путь решили отправиться только на следующее утро. Наташа настояла, сказала, что Кондр с его разбитым коленом далеко не уйдёт. Ему хотя бы день надо выделить на лечение и на отдых, а уже потом можно и на заморозке, и на обезболивающем. Тем более добраться надо только до вездехода, а дальше уже не пешком, легче и быстрее.
Ночью дежурили по очереди, но ничего не случилось. Тихо, спокойно ‒ как обычно. Герман, вместо того, чтобы бодрствовать, охраняя общий покой, расслабился и вырубился. Может, ему бы и досталось за безалаберность, но Марк проснулся, сам, хотя ещё с вечера отработал свои положенные полтора часа.
Он растолкал Германа, сказал, что отдежурит за него. Всё равно не спалось. Сидел, иногда осматривался по сторонам, просто так, не веря в возможную угрозу. Но в основном думал. О своём.
Возвращаться совсем не хотелось. Сейчас Марк чувствовал себя нормальным. Даже несмотря на непривычные нагрузки. Сначала боялся, что долго не выдержит, сорвётся после первого же перехода, а ничего. Да, уставал безумно, гораздо больше, чем остальные, но не настолько, чтобы лечь и уже не встать. И откуда только силы брались?
Наверное, именно оттуда. От того, что всё вокруг было другим, никакой жалости и особого отношения, никаких послаблений. Ни врачей, ни родителей, виновато отводящих глаза. Даже когда Иви во всём признался, ничего не изменилось.
Она сначала расстроилась, прониклась, но всё равно до конца не поняла. И никто не поймёт, пока не окажется на месте Марка. Но и не надо. Не надо больше никому подобного понимания.
Наверное, слишком эгоистично, но Марк не разделял общего благоразумного настроя. Он отправился сюда не для того, чтобы бежать от опасности. Кому как, а ему-то терять нечего. Абсолютно нечего. Хотя глупо добавлять превосходные степени к пустоте, но ведь действительно «абсолютно». Он давно уже всё потерял. Прошлое прошло, будущего не будет, есть только чуть-чуть настоящего, и совершенно не хотелось провести его прозябая дома или в больнице.
Здесь лучше. Какое бы оно ни было «здесь», всё равно лучше.
Марк ухватился за проект, как только услышал. Прочитал про отбор, понял, что на общих основаниях ему ничего не светит. Зато в запасе имелся другой способ, пусть и не совсем честный. Марку же полагаются особые льготы, его и в больнице принимают без очереди. А тут ‒ в чём разница? И он обратился к отцу.
Тот даже не удивился и не возмутился, произнёс спокойно и уверенно: