Психологические исследования показали, что существуют три отдельных уровня памяти: сенсорная, кратковременная и долговременная.
Сенсорная память очень кратковременна: мы звоним в справочную, чтобы узнать нужный телефон, запоминаем его, набираем, но если номер занят, спустя две минуты уже не можем вспомнить и перенабрать его.
Кратковременная память задействована в запоминании событий предыдущего дня. Мы удерживаем их в памяти в течение небольшого отрезка времени.
В стрессовой ситуации именно эта память, скорее всего, подведет нас: например, опаздывая на самолет, мы можем забыть упаковать вещи. Исследования, проведенные в учебных заведениях, наглядно демонстрируют это: студенты лучше запоминают материал, готовясь к тесту, если им заранее сообщают, что тест не повлияет на их общую оценку.
Долговременная память хранит слова и образы в течение длительного времени. Такие сведения сохраняются «пассивно», при необходимости мы можем вызвать их в кратковременную память. Долговременная память имеет дело с информацией, усвоенной нами до автоматизма. Обычно это происходит путем многоразового повторения материала. Например, когда в школе вы посещали уроки иностранного языка, то каждое утро произносили один и тот же текст приветствия. Вы вспомните каждое слово, даже если не проговаривали эту «речь» в течение десяти, двадцати, даже тридцати лет. За время учебы в школе вы не просто выучили слова наизусть, а зазубрили их намертво. Вполне возможно, что вы точно так же помните какой-нибудь телефонный номер, который часто набирали, будучи ребенком, хотя сейчас совершенно его не используете.
Однако долговременная память обычно связана с информацией, которая имеет сугубо практическое назначение. Вряд ли вы смогли бы в течение многих лет хранить в памяти список из тридцати произвольно выбранных слов. Гораздо легче запомнить детскую считалочку, чем пустой набор слов. И, если перейти ближе к теме, гораздо легче запомнить событие, оказавшее большое влияние на вашу жизнь, чем малозначительный эпизод.
Воспоминания «если бы да кабы»
Воспоминания «если бы да кабы» имеют для нас большое значение – именно им мы чаще всего предаемся. Продолжая разговор о кратковременной и долговременной памяти, можно привести такое сравнение: у вас есть определенная сумма денег в банке и некоторая сумма в кошельке. Первую вы можете получить при необходимости, но нужно сходить в банк, вторая же всегда при вас.
Вообразите себе супругов, рассматривающих свой свадебный альбом многолетней давности. Конечно, они оба помнят свадебную церемонию, так как для обоих она имеет важное значение, но, конечно, не запомнили каждый нюанс. Но вот, разглядывая фотографии, они постепенно вспоминают и «забытые» детали: «Ах да, тетя Мими была в красном платье! А помнишь, дядя Элмер танцевал без ботинок?» Процесс вспоминания запустить достаточно легко.