Наш мозг несовершенен. Иногда то, что нужно запомнить – телефонный номер или имя из списка, – моментально вылетает из головы! К сожалению, мы не знаем, почему некоторые вещи запоминаются намертво, а другие быстро забываются. Несмотря на проведенные многочисленные исследования, человеческая память все еще остается для науки загадкой.
Неврологические исследования
В последние годы было проведено множество исследований человеческой памяти, направленных на изучение химических реакций, проходящих в мозгу. Ученых интересовал ответ на вопрос: почему повреждение клеток мозга может привести к амнезии? Почему очень старые люди – в особенности те, кто страдает от болезни Альцгеймера, – теряют кратковременную память (например, не могут вспомнить, что ели на завтрак), но сохраняют долговременную (например, все еще помнят события пятидесятилетней давности)? Как мозг обрабатывает информацию, поступающую в память?
Раньше ученые были уверены, что память функционирует по принципу «одна клетка – один образ». Иными словами, если мы видим знакомого человека, то в нашем мозгу активируется одна клетка. Но недавние исследования, проведенные нейропсихологами в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, показали, что для запоминания зрительного образа, слова или любой другой единицы информации нужна работа группы клеток. Это значит, что информация в мозгу представлена в виде образов, «записанных» в нескольких нервных клетках, а не «по одной клетке на образ» (клетка «образ бабушки», клетка «образ дедушки»).
Другие исследования, проведенные в медицинском центре Совета ветеранов войны и в Институте Солка в Ла-Хойя, Калифорния, указывают на существование молекулы, называемой НМДА-рецептором, которая является ключевым компонентом цепочек памяти в мозгу. Она делает возможным поступление в клетки мозга кальция, укрепляющего нейронные соединения, которые обусловливают память.
Цель этих исследований – понять, какие именно клетки фиксируют соответствующую информацию и какие химические процессы задействованы при ее запоминании и забывании. Возможно, однажды мы сможем практически полностью восстанавливать память людям, потерявшим ее. Кто знает, может, изобретут и таблетки, излечивающие синдром «если бы да кабы», помогающие справиться с теми воспоминаниями, которые мы помним слишком хорошо. Принял ее утром – и р-раз! – больше никаких агоний по поводу прошлого, никаких упреков, чувства вины, злости. Лекарство позволяло бы нам помнить только то, что необходимо.
К сожалению, это только фантазии, и чудодейственных таблеток еще не изобрели. А тем временем мы сами должны приложить максимум усилий, для того чтобы научиться справляться с нашим прошлым.