Мы посмотрели друг на друга.
— А для чего она барабанит?
— Это наш единственный шанс, — ответила Зокора.
— Здесь что-то не так, — сказала Зиглинда. — У меня кружится голова.
— У меня тоже, — сказала Лиандра. Она потёрла вески.
Зокора горько рассмеялась.
— Леандра, этот щит, что он не пропускает во внутрь?
— Основой служит представление алмаза. В его состав входит алмазная пыль.
— Значит воздух тоже? — спросила тёмная эльфийка.
— Да. Но ведь его здесь достаточно.
— Но нам, чтобы дышать, нужен свежий воздух.
— Но и пусть немного воняет, какая разница.
— Нет, мы отравляем себя, — попыталась объяснить Зокора.
Я бестолково посмотрел на неё.
— Как это?
— Когда мы дышим, мы потребляем часть воздуха и превращаем его в кое-что другое, что мы больше не можем использовать. В яд.
— Мы выдыхаем яд? — недоверчиво спросил Янош. — Как это возможно?
— Поверь мне, — сказала Зокора.
ТАМ-ТА-ТА-ТА-ТАМ. ТАМ-ТА-ТА-ТА-ТАМ. ТАМ-ТА-ТА-ТА-ТАМ.
— Значит нас либо сожрут, либо растворят в кислоте, либо мы задохнёмся, — произнёс я. — Как обнадёживает.
ТАМММ-ТАММММ-ТАМММММ!
Земля тряслась с каждым ударом.
— Поппет, остановись! — крикнула Зокора. Затем подняла взгляд на Лиандру. — Все вниз, Линдра опусти щит. И… молитесь!
Я съёжился на земле, и щит погас.
Мы все лежали друг на друге, а в одном шаге передо мной находился Глубинный ползун. Он почти прогрыз известняковую колону. Впереди от земли поднимался дым, одна единственная лужа из кислоты и только круг из камня и льда, на котором мы все собрались, вдавался в эту лужу.
Но я не волновал Глубинного ползуна, он отступил назад.
Если бы существо, появившееся теперь, не светилось бледно-белым светом, то последующее зрелище разыгралось бы в темноте, невидимое для глаз. Но благодаря этому свету мы смогли его увидеть.
Сначала я подумал, что это гигантский червь, но затем увидел глаза, складки кожи, когти и рудиментарные крылья. Дракон. Я уже и раньше видел двоих, но не таких, как этот. Его чешуя излучала слабый свет.
Его хвост ударял по земле, издавая стук, из-за которого вибрировала почва, а сверху сыпались камни. Он не обращал никакого внимания на ползунов, его голова раскачивалась туда-сюда, его длинный, раздвоенный язык высовывался во все стороны, осязая воздух.
Струя слизи ударила ему в нос.
— Эти ползуны довольно глупы…, - Зокора говорила сдавленно и очень тихо.
Бледный червь поднял голову, вытянулся в полную длину на хороших пятнадцать длин, равных росту человека и открыл сою пасть.
— Закройте глаза и задержите дыхание! — выкрикнула Зокора.
Нас накрыла волна жара. Неподалёку я услышал треск, как будто огонь в камине нашёл в дереве смолу. Я попытался защитить лицо руками, всё же момент невыносимой жары стал для меня вечностью.