— Я не ангел смерти.
— Может, вы и правы. Но это была ваша нить. И это достаточно близко к правде, — заметил Армин, в то же время избегая моего взгляда. По крайней мене, эссэра Фала была убеждена в том, что я был этим ангелом смерти, видимо, втайне они с Файлид тоже в это верили. — Как бы то ни было, эмира опасается, что если вы останетесь в городе ещё дольше, то могут начаться беспорядки.
Зокора вздохнула.
— Как я и предположила. Нас просят уехать, — она посмотрела в мою сторону. — Твой кофе так плох?
Я немного удивлённо посмотрел на чашку, которую держал в руках, покачал головой и отпил. Кофе почти остыл. Я обменялся взглядами с Лиандрой. Она утвердительно кивнула.
— Хорошо, Армин, — сообщил я своему бывшему слуге. — Передай свой львице наш прощальный привет. Мы выполним её желание и как можно быстрее уедим.
Он низко поклонился.
— Эссэри, племена Льва и Орла глубоко у вас в долгу. По милости богов, когда мы снова встретимся в Аскире, моя львица станет калифой, — он перевёл взгляд на Лиандру. — Она проголосует за ваше дело, — пообещал он.
В тайне я был рад, что мне не придётся входить в дом Сольтара. Я уже попрощался с Наталией и не понимал, какая будет разница, если провести ритуал. Лишь одно пришлось мне не по душе.
— Я видел, как она там лежала, Армин, — настаивал я. — Она была из плоти и крови, а не из камня.
— Но теперь она из камня, — сказала Зокора. — Я её видела.
— Но…
— Однажды она уже превратилась в камень, когда в последний раз была на грани смерти, — она поставила свою чашку на стол. — Может, она сделала это снова после того, как ты ушёл, — она обратилась к Лиандре. — В Аскире так же светло и жарко, как здесь?
— Думаю, нет, — ответила Лиандра, удивившись смене темы разговора.
— Хорошо, — промолвила Зокора. — Я устала от солнца.
— Полагаю, у меня ещё осталось время попрощаться? — спросила Серафина, глядя на Армина.
— Да, конечно, — ответил я. — Вам даже не нужно было спрашивать.
— Выглядело так, будто вы намеревались отправиться в путь немедленно.
И она не так уж сильно ошиблась.
— Для прощания время найдётся, — я посмотрел на Армина, в его глазах была грусть, затем протянул ему руку. — Для меня честь называть тебя другом.
Он взял мою руку и сжал крепче, чем я ожидал. Внезапно в его глазах появились слёзы.
— Я никогда вас не забуду, эссэри, — выдохнул он, отпуская мою руку, чтобы внезапно обнять. — Никогда!
— Армин, — начал я, неуклюже похлопывая его по плечу. — Я…
Также внезапно он снова отпустил меня и поспешно повернулся к Серафине, которая одарила его нежной улыбкой. Афала выглядела смущённой и поспешила убрать стол. С тех пор, как умер Дарсан, она почти не разговорила и стала скорее ещё более тихой. Но и её глаза блестели.