— Это была не каменная акула, — прошептал Менделл. — Это был кит, — он недоверчиво покачал головой. — До сих пор я видел таких лишь дважды.
Последние выжившие были поспешно подняты на лодку, что сопровождалось испуганными взглядам в воду, но больше ничего не случилось.
Мы также нашли выжившего пирата. Думаю, в него выстрелили добрых двадцать болтов.
Когда мы добрались до обломков, было раннее утро, а когда лодку подняли на борт, и Эльгата приказала развернуть паруса, солнце уже стояло высоко в небе. Парусный мастер и ещё четверо усердно зашивали мёртвых в парусину. От одного из моряков я услышал, что они опасаются, парусины будет недостаточно.
Эльгата приказала прийти Менделлу в свою каюту. Она, расправив плечи, гордо сидела на своём стуле и принимала отчёт от выживших. На этот раз я тоже сидел за столом и вёл книгу, хотя не мог писать так быстро и чисто, как Менделл. Деркин сидел с другой стороны от Эльгаты.
Что именно произошло на обломке корпуса, так и не удалось выяснить. И похоже, Эльгата не горела желанием добраться до истины.
Важнее для неё было выяснить, что произошло прошлой ночью.
Охрипшим голосом выжившие рассказали о том, как огромный корабль появился из темноты в сопровождении двух десятков других пиратских кораблей и чудовищ, которые сбросили с неба на корабли град горящих болтов. Также отчёт содержал кое-что неожиданное: пираты всего лишь взяли «Самару» на абордаж, и не стали топить.
— Она повреждена, сэр, — рассказал один из моряков. Своё имя он указал как Ансон, и был одним из четырёх выживших с «Самары». — Но её не потопили, в этом я уверен.
— А Эсен? — спросила Эльгата.
Ансон пожал плечами.
— Он прыгнул за борт, когда пираты взяли нас на абордаж.
Эльгата посмотрела на меня и положила ладонь мне на руку.
— Не пишите это. Он во время боя упал за борт.
Она посмотрела на моряка.
— Вы ведь это хотели сказать, верно?
Он колебался.
— Эсен был свиньёй, — упрямо ответил он. — Он запаниковал, и капитану Хеносу пришлось его нокаутировать. Позже я сам видел, как адмирал трусливо скрылся. Один из пиратов выстрелил в него, и он спрятался за товарища, чтобы избежать болта.
Эльгата строго на него посмотрела.
— В эту ночь было много подвигов, — тихо сказала она. — Вы хотите, чтобы говорили о них или о трусости одного единственного человека? Вы же знаете, как бывает: плохие вести разлетаются быстрее.
— Джорен тоже это видел, — промолвил Ансон немного помолчав. — Я напомню ему, как адмирал споткнулся и упал за борт, — он открыто посмотрел на Эльгату. — Но героем он не был, я могу поклясться в этом пред Бороном!