А в это время Кети нашла своего отца и протянула ему работу.
– Папочка, посмотри, пожалуйста, вот эти документы! – сказала она.
Кирк Ли сначала без интереса взглянул на бумаги, а потом вдруг нахмурился, быстро просмотрел другие листы. На чертежах, выполненных с потрясающей деталировкой, была нарисована схема водопровода для одного из самых сложных холмистых районов его фермы.
– Кто это придумал?
– Джон и, – Кетти замерла, – я!
Мистер Ли оторвался от бумаг.
– Вопрос в том, будет ли система работать?
– Будет, если ты позволишь мне поработать над ней на месте!
Кирк был против участия женщин в вопросах хозяйства, однако тут было другое. Это был уже готовый план, который дочь, по-видимому, прорабатывала не одну неделю. Откуда у нее взялись такие представления в конструировании, геометрии и математике он не знал, однако заметил, что девушка все три недели ездила на прогулку только в направлении сложного участка. Она старалась, и это уже следовало уважать.
– Хорошо! Мы вместе этим займемся, пока почва еще не заледенела.
Победоносная улыбка осветила лицо дочери! Это был первый шаг к свободе, первое ее признание!
Благородные чины начали обсуждать проект вместе с молодежью. Это был своего рода экзамен на знания, и Кети его блестяще держала. Джон, понаблюдав за девушкой из дверного проема, добродушно улыбнулся и вернулся в библиотеку. Он не успел дойти до стола, когда в комнату буквально ворвался Зак. Его лицо было искажено гневом! Молодой человек схватил Джона за грудки и начал его трясти:
– Как? Как ты посмел?
Джон отклонился и часто заморгал от испуга. Мотая головой, он показывал, что не понимает в чем дело.
– Как ты посмел очернить меня! Это земли мои! – шипел Зак.
Вышвырнув Джона из библиотеки, Зак вернулся к столу, посмотрел с ненавистью на лист бумаги, исписанный каллиграфическим подчерком.
План мщения Фергюсонов созрел быстро. На следующий день Джон Бейкер получил вызов на дуэль, которая должна была состояться через неделю. Следовало бы что-то придумать, да только времени было так мало, что ничего на ум не приходило. Их окружили. С одной стороны был Готье и наемники короля, а с другой – Фергюсоны.
За воспоминаниями и делами день прошел быстро, Роуз накрыла на стол, Франсуа и Джейн успели вынести трухлявые доски из дома.
– Мам, нам надо купить пять толстых досок и черепицу. У нас хватит на это денег? – поинтересовался Франсуа.
Роуз кивнула, отрезая кусочек курицы.
– Да, мы достаточно сэкономили на отоплении дома, да и в мастерской пока справляемся. Кое-что у нас скопилось. Завтра поедем к Нортону, купим у него все необходимое, я уже договорилась с ним. Ты занимаешься вечером? – поинтересовалась мать, волнуясь о том, что сын оказался оторванным от учебы.