Ровно в десять у кареты появилась Роуз. На ней был темно-синий плащ и шляпка того же тона. Ножки в коричневых кожаных башмачках торопливо стучали по мокрой от протаявшего снега дорожке.
Джеймс открыл дверь кареты перед ней.
– Миссис Бонье! – официально поприветствовал он ее легким поклоном. Роуз, не смотря на мужчину, кивнула и поднялась по ступенькам в карету. Стоило ей занять место, и Джеймс тут же последовал за ней, захлопнув за собой дверь.
Реснички Роуз затрепетали. Джеймс плюхнулся напротив нее, вскинул на секунду брови, посмотрел ей прямо в глаза. Ей очень хотелось отвести взгляд, но она не позволила себе этого сделать.
– Итак, дорогая! – начал Джеймс, положив ногу на ногу. – Вчерашний разговор был более чем откровенным, и я не могу быть менее честным с тобой. Первое, ты правильно заметила, что я отношусь к тебе и Франсуа как к своей семье. Поэтому, считаю, что данный факт необходимо просто узаконить. Второе, да, ты права, без моря я жить не могу. В этом вопросе предлагаю найти компромисс. Я не буду выходить в море в сезон штормов, обещаю плавать только в спокойных регионах. Я буду отправляться в путь только с тобой, и если по каким-то причинам ты останешься дома, я тоже останусь дома. В целом это все. Все трудные вопросы закрыты.
Роуз смотрела на высокомерного красивого мужчину рядом с собой. Он даже не спрашивал, желает ли она выйти за него замуж. Отказа быть не может! Джеймс не рассматривал этот вариант.
– Я подумаю! – кратко ответила она.
– Нет.
Ситуация казалась парадоксальной. Джеймс делал ей предложение и сам же отказывал.
– Я так поняла, отказа ты не приемлешь, и выбора у меня нет? – вкрадчиво произнесла она. Одна бровь Джеймса взлетела вверх.
– Совершенно верно, любовь моя. В этом вопросе выбора у тебя нет.
– Кажется, это называется «без меня меня женили»?
– Возможно, однако напомню, что ты сама ответила мне согласием на вопросы о любви и совместной жизни.
Джеймс пересел к Роуз, и она низко склонила голову, чувствуя подвох.
– Мы увидимся только через неделю, милая. Не хочешь поцеловать меня? – произнес он вкрадчивым голосом.
Роуз замотала головой.
– И даже в щеку не поцелуешь будущего мужа? Это ведь совсем не страшно?
Снаружи было тихо и спокойно, и вдруг из кареты послышался яростный взвизг, завязалась борьба, которая быстро прекратилась.
Когда Джей вышла из дома, из кареты вывалился мистер Андерсон, он на ходу поправил треуголку и залихватски улыбнулся.
– Миссис Бейкер, – невозмутимо произнес он, переведя дыхание, – желаю вам приятной поездки!
Джейн кивнула, отступив в бок, аккуратно выглянула из-за капитана и заглянула в карету. Роуз была в полном порядке, она смотрела вперед, ожидая отправления экипажа.