– Она, она подставила себя!
Алексу не понравился паническое настроение племянника. Он спокойно отложил бумаги, взял тетрадь и начал ее листать.
– Давай по порядку.
Франсуа стукнул по столу кулаками и зарылся пальцами в волосах, начав мерить шагами комнату.
– Этот Джон, он вовсе и не Джон. Это девчонка. Не знаю, как она тут оказалась, но я знаю зачем.
Алекс выжидающе смотрел на Франсуа.
– Послушай, она все пыталась разузнать, каким образом ты связан с похищением девушек.
– Она подозревала меня?
– Нет! Она искала человека, который желает тебе по каким-то причинам смерти. В первый круг подозреваемых вошли коренные местные жители. Причина проста – похититель знает о девушках немаловажную деталь, их возраст. Всем жертвам было по двадцать лет. А вчера она проехала по центру города среди белого дня!
Алекс лишь слегка приподнялся со стула, а потом с тяжестью рухнул обратно. Его ладонь прошлась по лицу, а взгляд остекленел.
– Боже, какой же я идиот! – с нарастающим напряжением произнес он, смотря в одну точку. – Теперь я знаю, кто это делает. Но он точно не из местных. Обыщи поместье, через полчаса сбор в библиотеке.
Франсуа, спустившись вниз, зашел на кухню, где повар обдаваемый жаром сковороды готовил отбивную в пряностях.
– Где Джон? – спросил молодой человек, смотря на толстяка.
Повар подивился порывистости Франсуа, он перекинул полотенце через плечо и взял сковороду в другую руку.
– Он заходил сегодня перед завтраком за куском сахара для Грома. С тех пор больше не видел. Что случилось-то?
– Надеюсь, ничего.
Франсуа проверил конюшню, обошел пруд, позвав пару раз Джона.
Тишина, вдруг ветви орешника закачались от ветра на противоположной стороне озера. Листья перевернулись белесой стороной, и по зеленой стене прошла волна.
Молодой человек поежился. Ему стало не по себе, как будто кто-то молчаливый и злой смотрел на него из леса. Именно на этом месте несколько часов назад стояла Джейн, и Франсуа каким-то образом почувствовал это.
– Мы найдем тебя! – прошептал он.
Темнота, девушка оказалась в подземелье. Пока ее глаза привыкали к мраку, она ощупывала земляной пол. Из угла послышался шорох.
– Кто здесь? – спросила Джейн, и ее фраза звонко отразилась от стен.
На вопрос ответил слабый голос справа:
– Это Мари Бланш.
– Как он тебя заманил? – раздался с другой стороны более низкий бархатистый голос.
Джейн повернула голову и осторожно пошла в бок.
– Он не заманивал меня. Я знала, что он похититель, и сама пошла за ним, чтобы помочь вам.
Позади раздался смешок, это заставило Джейн резко повернуться.